两人并肩而行，一路来到杜家祠堂外。

祠堂古朴的青砖黛瓦间上已经留下了岁月刻下的印记。

祠堂外一片桃林长势繁茂，粉白桃花盛放枝头，微风拂过，花瓣簌簌飘落，落在肩头、脚下，带着淡淡的清甜香气。

脚下踩着松软的落英，触感轻柔，月色透过桃枝洒下，斑驳光影裹着暖意，氛围静谧又温馨。

杜照林率先开口，声音稳重，句句皆是家族大计：

“照元，此番你一心护着小辈、提升修为。

这两年，咱们杜家村的凡俗族人人口暴涨，族中筛查下来，又寻出了几个有修仙资质的好苗子，尽数收入族中修行。

这些孩子，大多是族中凡俗子弟与当地乡民、鸳鸯河陈家凡俗族人通婚所生，根骨都还算不错。”

杜照元微微颔首，语气诚恳：

“兄长打理家族内外，事事周全，辛苦你了。

我在外修行、带小辈历练，能毫无后顾之忧，全靠兄长坐镇族中。”

“你我兄弟，何须说这般见外的话。”

杜照林拍了拍他的肩膀，继续说道，

“芳陵渡口方圆千里，皆是我杜家的势力范围，周遭修仙家族里，唯有鸳鸯河陈家是筑基世家。

剩下的槐花湾叶家、小阳坡岑家，都是练气小族，向来以我杜家为尊。

这些年，他们的凡俗族人也一直与我杜家凡俗支脉联姻，关系愈发紧密。”

说到此处，杜照林眼神变得郑重，道出心中谋划：

“如今鸳鸯河陈家，还有叶家、岑家这几个练气小家族，都主动递了心意，想与我杜家修仙一脉通婚。

我杜家想要长久稳固，不断壮大，少不了这些附庸势力的支持，通婚是最牢靠的笼络之法。

既能稳固周边势力，又能让杜家血脉开枝散叶，我已经着手安排，择选族中优秀后辈，与他们择优联姻，夯实家族根基。”

杜照元闻言，当即笑着点头，眼中满是认同：

“兄长思虑深远，此举于家族而言，乃是百年大计。

我全力支持兄长的安排，日后若是有家族不服管束，或是敢挑衅我杜家威严。

我必出手，以修为护我杜家安稳，助兄长稳固家族势力。”

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杜照元心中暗自暗道，兄长素来擅长谋划族中俗务，有他在，这些笼络势力、联姻繁衍的烦心事，根本无需自己费心。

自己只需潜心修行，提升实力，做兄长最坚实的后盾，便是对家族最大的助力。