杜照林深以为然，重重点头附和。

话音稍落，他脸上的喜色缓缓褪去，眉宇间悄然浸染一层浓重的愧疚与自责，神色也随之沉敛下来，似是压着一桩郁结了整整十年的心事，久久难以释怀。

他沉默片刻，望着杜照元，缓缓道出:

“照元，有一桩心事，在我心底郁结多年，日夜牵绊，始终难以释怀。

今日你出关归来，兄弟二人得以重聚，我便如实说与你听。”

“当年驻舟山风波落幕，战事尘埃落定之后，整整五年光阴，无尘那孩子始终被困在心结之中，走不出过往的阴霾阴影。”

说起无尘，杜照林眉眼间满是疼惜与懊悔，语声微微低沉：

“那五年里，她终日郁郁寡欢、神思郁结，满心皆是愧疚与自责，日渐消沉。

刚开始还强撑着打理生意，但是到后面，弘杰来信于我说。

叔母身子一日比一日消瘦，道心浮动、杂念丛生，彻底弃修忘道，无心打坐修行。

小主，

整日枯坐失神，整个人形销骨立、形同枯槁，眼看着一身修行底子便要尽数荒废。”

他轻轻长叹一口气，眼底懊悔更甚：“无尘终究是我杜家人，我实在不忍见她道途荒废，蹉跎大好岁月。

我思虑辗转多日，权衡再三，终究于心不忍，便将承仙、承慧两位族人并未殒命、安然存活、隐匿休养的实情告知了无尘。”

“她得知真相，心中多年郁结的死结瞬间解开，整个人才慢慢缓过心神，一点点重拾道心、摒除杂念，安心打坐修行，慢慢恢复了往日模样。”

话说至此，杜照林神色愈发愧疚，语声带着深深的自我苛责：

“时至今日回想，当年我为求稳妥，刻意隐瞒真相，冰封内情，看似是保全大局，实则是我思虑不周。

平白委屈了无尘这孩子，让她苦熬数年心魔，说到底，是我违背了本心。”

看着兄长满脸自责懊悔、郁结难舒的模样，杜照元连忙抬手，动作温和地轻轻示意，止住了兄长未尽的自责之语。

杜照元眸光澄澈通透，温润透亮，温声徐徐劝慰。

“兄长万万无需如此自责。

兄长执掌宗族，事事以族人安危、杜家存续为先，所作所为，皆无过错。

你且想想，何为宗族？族人聚居、血脉同源，骨肉相连、祸福与共，万众一心、同舟共济，这才是真正的杜家。”

“当年驻舟山风波刚平，局势动荡不定，外界各方眼线密布、暗流涌动，危机四伏。

稍有不慎，便会牵扯族人，引来不好。彼时兄长刻意隐瞒真相、封锁内情、遮掩消息，从不是私心算计。

而是为了掩人耳目、迷惑外敌，只为保全隐匿的承仙、承慧，护住族人，稳住整个杜家的根基。

让百花谷放下对我杜家探视。”

杜照元语气愈发恳切，彻底剖析当年局势：

“乱世变局之中，内情知晓之人越少，暴露的风险便越小，族人的安危便越有保障。

兄长彼时的隐瞒与抉择，皆是时局所迫、身不由己，是顾全宗族大局的无奈之举，亦是最稳妥的保全之法。

你一心为族、全心为公，从未有过半分偏私，何来过错之说？更无需耿耿于怀多年。”

一番通透恳切彻底吹散了盘踞杜照林的自责。

杜照林长长吐出一口胸中郁气，眉眼间积压多年的阴霾尽数消散。

杜照林看向自家弟弟，由衷道谢：

“多谢照元悉心宽慰，帮我解开了心中缠绕多年的心结与执念。”

“兄长说笑了。”杜照元唇角扬起一抹温润淡然的笑意，眼底柔光脉脉，兄弟同心，尽显温情，

“你我一母同胞、骨肉至亲，携手共治杜族，同心同德、同舟共济，本就是分内之事，何须言谢。”

话音微顿，他眸光舒展，带着由衷的欣慰：

“听兄长细细述说，这十年杜族稳步发展、步步攀升，族人安定、百业兴盛，蒸蒸日上，实乃我杜家天大的好事。”