“去海外！”

“把铁车开到外国去！”

有人跳起来挥帽子，有人抱起孩子转圈。

商贾们互相击掌，柳三爷笑得合不拢嘴：“好啊！海运陆运一起走！”

就在这时——

远方海港方向，一声长鸣划破天际。

一艘蒸汽轮船正徐徐离岸，烟囱冒着黑烟，船头劈开浪花。

它没有帆，靠机器前进。

汽笛又响了一声，像是回应。

百姓纷纷转头望海。

“那船……也是咱们的？”

“当然是！”阿福喊，“锅炉和火车一样，煤烧水，气推轮！”

“能载多少货？”

“五百吨起步！”

议论声像潮水般涌起。

“海外也有山路？能修铁轨吗？”

“先运货！再派人去看！”

柳三爷已坐回账桌前，拿起新账本，写下第一行字：

“通商联号·海外线筹备启动，首期集资二十万两。”

他抬头对身边掌柜说：“通知各埠代理，查外国港口水深、码头承重、关税规例。”

掌柜应声而去。

站台上，百姓仍在排队装货。

苹果、核桃、腊肉、土布……所有山货都标了价，贴了运单。

一个少女捧着一篮鸡蛋上来，怯生生问：“这个……也能运？”

林昭接过篮子，放在第一节车厢指定位置。

“能。而且优先运输。”

“为啥？”

“因为小孩子爱吃。”他说。

女孩笑了，眼角有泪。

太阳偏西，站台热度未减。

交易还在继续，契约一张接一张签下。

林昭立在高处，手扶旗杆，望着轮船消失在海平面。

风从海上吹来，带着咸味。

他的衣角被吹得猎猎作响。

远处，新的列车正缓缓进站，车身上漆着三个大字：

**惠民号**