林昭看着皇帝：“陛下，您怕的不是他们学会，是怕我们停步不前。”

皇帝抬头。

“我们有研究院，有学堂，每天都在改。水泥今年只能修桥，明年就能建楼。电报现在只能传三字，三个月后能传百字。双季稻之后还有三季稻。我们不停，他们就永远追不上。”

他走到地图前，指着北疆：“阿史那烈不是蠢人。他知道打不过，才来求和。但他真正想要的，是让他的子民也能住上不漏雨的房子，吃上热乎的饭。如果连这个都不准，那我们和当初拦着百姓修渠的礼部尚书有什么区别？”

皇帝久久没动。

终于，他开口：“你说准他们来学？”

“可以。”林昭说，“但有三条规矩。第一，只准学水泥、双季稻和简易电报。蒸汽机、火药、军工技术一律不许传。第二，他们派来的工匠必须登记，由工部统一管。第三，每年查一次，看他们是不是真用来为民谋利。要是拿去造兵器，立刻断供。”

皇帝来回走了几步，忽然笑了：“你这哪是教人，是牵着鼻子走。”

他坐回椅子：“准了。就按你说的办。这叫什么？”

“科技互市。”林昭说，“用技术换和平，用知识换安定。”

“好。”皇帝拍板，“从今往后，凡狄戎遣匠来学者，鸿胪寺接待，工部授业。记入国策，永为定制。”

殿外传来脚步声，狄戎使者被带了进来，跪在地上。通译说：“王子说了，只要能学筑路建房的技术，愿年年进贡牛羊皮毛，永不犯边。”

林昭没看他，而是看向皇帝。

皇帝说：“回去告诉阿史那烈，一个月后，神京设班开课。先考识字算数，过了才能入学。第一堂课，讲的就是怎么拌水泥。”

使者叩首：“谢大乾天恩！”

林昭转身走出大殿。

夜风刮在脸上，他抬头看了眼星星。远处，研究院的烟囱还在冒烟，那是锅炉没熄。阿福带着人连夜赶工，新一批电报机明天就要运往北境十个关口。

他没回府，拐进了工部值房。