“怕。但我更怕百姓信错了人。”

当天午后，旨意传遍六部。朝堂震动。那些曾当面讥讽“奇技淫巧”的老臣，此刻低头不语。有的收拾文书匆匆离开，有的站在廊下望着宫门发呆。

林昭走出宫门时，已是申时。一辆青布小车停在阶下，车上坐着个穿旧官袍的老者。车帘掀开一半，露出一张苍老的脸。

是周元礼。

他看见林昭，没有动。

林昭停下脚步。

周元礼缓缓下车，站在石阶前。两人相距不过五步。

“林总使。”他声音沙哑，“你赢了，因为皇上信你。可你说这是民心？我看是乱命！”

林昭没说话，只是静静站着。

“我读了一辈子圣贤书，守的是规矩，护的是秩序。你一句话，就把三十年的制度推翻。你说百姓吃饱了，可天下要是都按你的法子来，读书人还有什么用？朝廷还怎么管人？”

风吹过宫道，卷起一点尘土。

林昭终于开口：“您说得对，我不是天生正确。但我见过去年冬天，一个母亲抱着饿昏的孩子跪在官仓外，求一口粥。我也见过今春，她家田里插下双季稻秧苗，脸上有笑。”

他顿了顿：“您问我读书人有什么用？有用。但不能只读死书。太祖当年说过：‘治国如耕田，旱则引水，涝则疏渠，执古不变者，必绝收。’”

周元礼怔住。

“我不是要毁祖制。”林昭声音不高，“我是想让祖宗打下的江山，别在我们手里饿死人。”

周元礼低头，手指微微发抖。他抬眼看林昭，目光复杂。

“林昭。”他轻声说，“你赢了时势。”

林昭拱手，行了一礼。

“时势因民心而变，我不过顺民心。”

周元礼再没说话。他转身上车，帘子落下。车夫扬鞭，马车缓缓启动，驶向宫城外的长街。

林昭站在原地，直到车影消失在拐角。

阳光照在身上，暖得很真实。他摸了摸袖中的册子，转身往回走。

工部今日要报水利进度，户部要核对秋税预估，科技院送来新的风力耕机图纸，需要他签字批复。事情还有很多。

他走进宫道，脚步稳定。