殿外忽然传来喧哗声。

一个小太监慌忙跑进来：“启禀陛下！苏州方向又来了一批人！带着签押簿和粮册，说是证明林大人治水期间，每日按工发粮，账目清楚，无一克扣！”

赵煦站起身，走到林昭面前：“你病还没好，就要去工地？”

“堤在人在。”林昭说，“我不回去，百姓不会安心。”

皇帝沉默片刻，忽然抬手，摘下腰间一块青铜令牌，递给他：“这是朕亲赐的‘开路令’，遇阻可斩先奏。别让人再拦你。”

林昭接过，收进怀中。

他转身往外走，脚步有些虚浮，但没停。苏晚晴跟在他身边，手一直扶着他的胳膊。

刚出殿门，李丞相的声音从背后传来：“林昭，你真以为得了民心就能无法无天？这朝堂，不是你一个人说了算的地方。”

林昭停下，没有回头。

“我不是要无法无天。”他说，“我只是不想让下次洪水来的时候，有人指着我说——这个人明明能救我们，却因为怕得罪权贵，选择了闭嘴。”

他说完继续往前走。

阳光照在青石阶上，映出他长长的影子。马车还在原地等着，车轮上的泥已经干了。

他扶着车辕准备上车，左手突然一滑，铜印掉在地上，滚了半圈，停在秦枭的靴尖前。

秦枭弯腰捡起，递给苏晚晴。她接过，轻轻放进林昭的衣袋里。

林昭坐进车厢，靠在角落。马车启动时，他闭上眼，手指按在胸口。那里有一道伤，是从前炸堤时被飞石划的。

车轮碾过石板路，发出咯噔声。

远处朱雀门楼上，一面旗被风吹得猎猎作响。上面四个字还没完全看清，马车已拐过街角。