ESPN的专家团在圆桌会议上提前将篮网放在了东部冠军的位置上，观点出奇一致：只要没有严重伤病，这支球队必将打进总决赛。

然而，当这些赞誉铺天盖地涌来时，篮网众将却相当安静。

没有人把媒体的吹捧当回事，甚至没有人愿意在采访中多谈几句“东部冠军”的话题。

就连一向咋咋呼呼的阿里纳斯，在面对媒体的提问时，也只是不咸不淡的回了一句：“嗨，伙计！是我记错了吗！？总决赛已经开始了！？”

东部，篮网一枝独秀，西部的竞争却愈发的激烈起来。常规赛还没开始，西部的火药味就已经开始刺鼻子了。

建立王朝的湖人虽然新赛季问题不少。角色球员老化、更衣室暗流涌动、OK组合的矛盾时不时被媒体拿出来翻炒。但一个是内线无可匹敌的巨兽，一个是外线锋芒毕露的杀手。只要这两人还在，湖人就永远是总冠军的有力争夺者。

上赛季西决惜败湖人的国王，更是憋着一口气。韦伯、佩贾、毕比、克里斯蒂、迪瓦茨，这套核心班底磨合得愈发默契。对他们来说，新赛季的目标只有一个：跨过湖人，拿到那枚“本该属于他们”的戒指。

海军上将罗宾逊进入退役倒计时，但只要有邓肯在，马刺就永远是一支50胜以上的球队。

森林狼和小牛同样磨刀霍霍。一个在上赛季首次突破首轮信心大增；一个老板挥舞着支票在休赛期补强球队。两队势必要在新赛季对更高的位置发起冲击。

此外，不能忘了组成豪华阵容的快船。基德的加盟让这艘豪华游艇第一次有了真正的船长。这支洛城新贵誓要在西部搅个天翻地覆。

当然，中国球迷最关心的还是火箭。

姚明是10月20日才到的美国。

彼时火箭已经打完五场季前赛，满打满算，姚明只剩最后两场季前赛的适应的时间。

主帅汤姆贾诺维奇没有急于将这位状元秀推上首发，而是让姚明从替补做起。

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谁能想到，这第一场季前赛，就是一场“中国德比”。

10月23日，休斯顿主场迎战圣安东尼奥马刺。

王治郅已经确定进入马刺的轮换名单，姚明也将在火箭首次亮相。尽管两人未必能同时在场，但“中国德比”这四个字本身就足够点燃话题。

比赛当天，丰田中心涌入了比平时更多的华人面孔，看台上零星可见五星红旗。

姚明替补出场，打了13分钟。