陈玄理坐下，语气平静。

“嗯。”

姚广孝放下书，“你前阵子看着的那位苏姑娘，我听说，不见了？”

陈玄理心里一紧，面上却不敢露，只叹了口气：

“是。底下人疏忽，看管不力，让她寻了空子跑了。学生已经派人去找了，只是……还没消息。”

姚广孝“哦”了一声，慢慢喝了口茶，才说：

“跑了就跑了罢。一个女子，知道的事终究有限。倒是楚妃和小林子那两个，还在城西院子里住着。”

陈玄理耳朵竖起来：

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“少师还让人看着他们？”

“看着，也不全是看着。”

姚广孝话说得有些玄，“给他们个住处，派两个人守在附近，算是照应，也算是个提醒。至于他们想去哪儿，想做什么，我不拦着。”

陈玄理不太明白：

“少师的意思是……不怕他们跑了？”

姚广孝笑了笑，那笑容有点淡，有点远：

“跑？他们若真想跑，怕是拦不住。你大概还不知道，这两个人，有些特别的本事。”

“特别的本事？”

陈玄理追问。

姚广孝却没细说，只道：

“你以后留心些，自然能瞧出点端倪。总之，这两人是棋子，也是钥匙。看得太紧，钥匙就锈住了；放得太松，棋子就飞了。现在这样，刚刚好。”

陈玄理从姚广孝那儿出来，心里反复琢磨“特别的本事”这几个字。

联想到楚妃、小林子能神不知鬼不觉出现在了那个海外荒岛上……他忽然想到一些流传的志怪故事，还有藏地密宗那些玄乎的传说。

一个念头猛地冒出来：

难不成，他们真有什么“乾坤挪移”、穿梭来去的门道？

这念头一起，就像野草一样在他心里疯长。

如果真有这种法子，那他的脸……他失去的一切……是不是都有机会找回来？

他甚至能回到更早的时候，在楚妃对他动手之前，就先下手为强，然后……

他心里一阵滚热，接着又是一阵冰凉。

滚热的是那可能的希望，冰凉的是姚广孝的态度。

老和尚明明知道些什么，却不肯说透，只是把那两个人“养”在那里，像养着两只有用的鸟。

他得自己想办法。

姚广孝那儿探不出更多，他就从别处下手

。楚妃与林承启总要吃喝拉撒，总要和外界接触。

他戴上了面具，行事反倒更方便些。

他安排了几拨不同的人，轮流在城西小院附近转悠，不靠近，只是看，记下每天进出的人，记下他们什么时候出门，去了哪儿，买了什么。

他也开始留心搜集各种稀奇古怪的记载，关于法术的，关于异闻的，尤其是和藏地、和时空穿梭有点关联的只言片语。

他知道这很难，像大海捞针，但他现在有得是耐心，也有得是恨意撑着。

有时候，夜里独自一人，他会取下面具，对着镜子，看脸上那道道扭曲深红的疤。

看久了，恨意就像毒汁一样，从心底渗出来，流遍全身。

他对着镜子里的自己，低声说：“楚妃娘娘，你等着。你给我的，我总有一天，要一样一样，加倍还给你。”

镜子不会说话，只冷冷地映着他那双越来越阴沉的眼睛。

面具放在一旁，在烛光下泛着柔和却虚假的肤色光泽，像一张等待再次戴上的、平静的假脸。

永乐十三年的节气，过了处暑，早晚就添了凉意。

姚广孝在南京城里又住了些时日，把能仁寺法事的首尾料理干净，这才向皇上告了假，说要回北京房山常乐寺静住一段。

朱棣准了，还特意吩咐内官监，少师回寺所需一应物事，皆比照旧例，不得轻慢。

车马走了好些天，到了房山地界。

这儿离京城几十里地。

村子叫常乐寺村，北边靠着山，南边不远是一大片水。

村子因寺得名，寺是辽代建的，老早就有了，明朝又重修过。

地方是他自己挑的。

姚广孝头一回来时就看中了，这格局，隐秘，安稳。

皇上后来特意恩准，许他在这围墙里头，仿着皇城的一些式样，辟了一块地，给他做静修的禅院。

自然，那规模气派是万万不敢真的比拟皇城，只是取其“围合”、“有序”的意思，用青砖和更多的卵石，在寺后靠北墙根的地方，隔出了几个小巧的院落，有井，有圃，有禅房。

轿子在禅院门口停了。

伺候他的老仆和两个小沙弥早得了信，候着呢。

姚广孝下了轿，没急着进院，而是背着手，慢慢踱到围墙根下，伸手摸了摸那被风雨冲刷得凹凸不平的卵石墙面。

一个老仆跟上来，低声道：

“少师，一路劳顿，先进屋歇歇吧？”

姚广孝摇摇头，问：

“前些日子我让找的人，来了么？”

“来了，在客堂候了两天了。领头的是个姓常的师傅，口音像是南边来的，话不多，看着是个实在干活的人。”