晨光刺破硝烟，海面如铁板般泛着青灰。雪斋的手还按在包铁板的裂口上，指尖触到木芯外露的毛刺。敌舰鼓声已歇，炮火停顿，但那种死寂比轰鸣更压人心头。他知道，对方在等——等他先动。

“传藤堂。”他开口，声音不抬，却稳稳传进身边亲卫耳中。

话音未落，红裤裙的身影已从右舷跃上主甲板。藤堂高虎一手拄着长枪，另一手甩了甩望筒，脸上汗渍混着火药灰：“打完了？我看他们怂了。”

“没完。”雪斋目光未移，“他们的火药库在左后翼第三舱，藏得深。常规角度够不着。”

藤堂咧嘴一笑：“那就抬高炮口呗，还能难倒我这跑遍九州西海岸的老水鬼？”

他说着大步走向前炮位，靴底踩过甲板上的血痕和碎木片，发出闷响。雪斋跟在他身后三步远，脚步轻而稳。炮位旁，两名炮手正用湿布擦拭炮管，铜身还烫得冒白气。

藤堂蹲下身，扳开调节螺栓的护盖，手指探进去拧动齿轮。他一边调一边嘟囔：“明军这炮架造得紧，螺丝嵌得比饭团还实。”突然，他动作一顿，从螺栓深处抠出一物。

是一枚铜环。

鎏金为底，纹饰盘绕如藤蔓，中间刻着十字星形，边缘一圈细字，非汉字，也非日文。

“南蛮货。”藤堂眯眼，“葡萄牙人的手艺。我在五岛见过热那亚商人用这标记修船钟。”

雪斋接过铜环，指腹摩挲那圈外文。字体规整，线条流畅，绝非临时刻印。这零件是原装嵌入，不是战时替换。

“他们用了洋匠。”他低声道，“难怪射程压我们一头。”

藤堂站起身，拍掉手上的油污：“那正好，咱们也改改角度，让他们尝尝‘高出三度’的滋味。”

两人当即动手。藤堂指挥炮手拆卸支撑架，用备用木楔垫高炮尾。雪斋则取出随身携带的简式星盘，翻开背面刻着的刻度表。这是黑田官兵卫早年送他的测角器，铜盘轻薄，靠一根悬线定垂准，虽不如天文台精密，但在船上已是难得利器。

他将星盘平置炮口前端，悬线自然下垂，对照太阳方位角与目标距离，推算抛物线仰角。海风微动，悬线轻晃，他屏息等它稳定。

“抬高三度。”他终于说，“对准他们的火药库。”

炮手们立刻行动。木楔敲入，炮管缓缓上扬。一名老炮手伸手试了试角度，皱眉：“太高了，弹道会飘。”

“不会。”雪斋盯着星盘，“风速减半，空气密度因昨夜炮击升高，弹体受浮力增加。三度正好。”

他没说的是，这算法来自十五年前甲贺山中学的投石训练——那时教官说：“石出三丈，风吃一分，角增半寸。”道理一样，只是换了铁球。

“点火！”藤堂吼了一声。

引信点燃，嗤嗤作响。炮手退后，所有人抬头盯着那根升腾的火线。

就在此时，东南风骤停。

海面仿佛被谁捂住了呼吸，波纹凝滞。紧接着，一层浓雾自水面升起，如白绸般迅速铺展，转眼间吞没敌我两阵。视线所及不过十步，连近处的桅杆都模糊成影。

“糟！”藤堂骂了一句，“这雾来得邪门！”