守城班开课快四个月了。二十个人，从最初的生涩紧张，到现在的沉稳从容，变化是看得见的。有人学会了看城防图，有人学会了调配兵力，有人学会了跟老百姓沟通。最重要的是，他们都记住了杨庆在第一天讲的那句话——“让攻城的付出代价。”

“今天的课，是最后一课。”杨庆说，“你们回去之后，就会被分到各城去，当守将、当副将、当城防顾问。从今以后，城在人在，城破人亡——这句话不是说着玩的，是你们要拿命去守的。”

台下没有人说话。

“我断了一条胳膊，但定襄没有丢。”杨庆继续说，“你们四肢健全，脑子也不笨。如果你们守的城丢了，那就不是城的问题，是你们的问题。”

他放下手中的木棍：“下课。各回各的城，好好守着。”

学员们站起来，向他深深行了一礼，然后鱼贯而出。

杨庆站在讲台前，看着那些年轻人一个接一个地走出去，走向各自的城池和岗位。

他收拾好讲台上的城防图，最后一个走出教室。走廊尽头，春天的阳光从窗户照进来，温暖而明亮。

他站在那道光里，停了一下。

“春天了。”他轻声说，“该种地了。”

小主，

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四、逐鹿城东·黄河码头

三月初五，午后。

吴满仓站在新修的码头上，看着第一艘船下水。

那是一条不大的平底船，能装两三千斤货，专门用来在黄河上运粮运铁。船身是用冬春两季备好的木材造的，卯榫结构，刷了三层桐油，在阳光下泛着暗黄色的光泽。

“放！”

几个工匠同时用力，将船从滑道上推入水中。船身入水时激起了大片的水花，然后稳稳地浮在了河面上，轻轻摇晃了几下，便停住了。

“稳了！”吴满仓喊了一声，“船底不漏！”

岸上传来一阵欢呼声。

张明远站在岸边的土坡上，看着那条在河面上轻轻摇晃的木船，嘴角浮起一丝笑意。

“议郎，船有了。”李顺说。

“有了。”张明远说，“有了船，就有了路。有了路，就有了更多的可能。”

他走下土坡，来到岸边，蹲下来用手试了试河水。春天的河水依然有些凉，但比冬天暖和多了。

“吴师傅，”他站起来，“这条船能装多少货？”

“满载的话，三千斤没问题。”吴满仓说，“如果风向好，从逐鹿到黄河入海口，十天就能到。”

“十天。”张明远重复了一遍，“那从入海口到东吴呢？”

“如果沿着海岸线走，大概要一个月。”

“好。”张明远说，“继续造船。今年秋天之前，我要看到三条船在黄河上跑。”

吴满仓点头：“议郎放心，小的一定做到。”

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五、临沃县·刘家村

三月初八，午后。

冬麦已经长到膝盖高了。

周老实蹲在田埂上，正在拔草。春天的杂草长得快，如果不及时拔掉，就会跟麦苗抢养分。他的动作很轻，一根一根地拔，拔出来的草根带着湿润的泥土，丢在田埂上晒干。

“爹，喝水。”儿子走过来，递给他一个陶碗。

周老实接过碗，喝了一口，然后抬头看了看自家的麦地。绿油油一片，整整齐齐，没有杂草，没有缺口，麦苗的间距均匀，长势匀称。

“长得好。”他说，“等夏天收了，能打不少粮。”

“爹，要是年年都这样就好了。”

周老实看了儿子一眼：“年年都这样，得靠咱们自己。地种好了，老天帮忙，就能年年这样。不好好种地，老天再帮忙也没用。”

儿子点了点头：“知道了。”

周老实把空碗递给儿子：“行了，你回去写功课吧。剩下的草不多，爹自己拔完。”