他端着盒子,站在那里,像是在想什么事情。洛嘉正把那碗炖菜的最后一口汤喝完,抬起头看见安格隆的表情——眉头微皱,嘴唇抿着,像是在做一个很艰难的决定。
“怎么了?”洛嘉问。
安格隆走过来,在洛嘉对面坐下。他把保温盒放在桌上,两只手搭在膝盖上,姿态端正得像个等着被提问的学生。
“洛嘉哥,我问你个事。”
“问。”
安格隆张了张嘴,又闭上。又张开。“你觉得……黄老汉喜欢吃什么?”
洛嘉愣了一下。黄老汉。这个称呼是从周北辰那里传出来的。一开始只有周北辰自己叫,后来可汗跟着叫,再后来连安格隆也开始叫了。帝皇本人知不知道这个称呼?大概知道。有没有意见?没人问过。
“黄老汉?说的是——”洛嘉重复了一遍,像是在确认自己没听错。
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“对。”安格隆点头,“就是——那个。帝皇。”
“你问这个干什么?”洛嘉问。
“我想给他做顿饭。”他说,声音不大,但很清晰。
“根据老爹的说法,”洛嘉开口,“好像是猪脚饭。”
安格隆愣了一下。“猪脚饭?”
“猪脚饭。”洛嘉点头,“科尔奇斯那种。用沙兽肉和当地的一种米做的,老爹说,黄老汉每次来都要吃,有的时候会把他的份也给吃了,吃完还要打包,因为这个原因两个人打了不少次。”
“能多解释一下吗?”安格隆问。
洛嘉靠在椅背上,想了想。
他也没吃过。只是听周北辰提过几次。在科尔奇斯的时候,周北辰偶尔会念叨一些他听不懂的词——“猪脚饭”“肠粉”“奶茶”——然后用一种很怀念的语气说“等以后有条件了做给你们吃”。但后来条件好了,周北辰也没做过。大概是因为忙,大概是因为忘了,大概是因为那些东西只存在于他来的那个地方,做不出来。
“老爹说,那是他以前最喜欢吃的东西。”洛嘉说,“米饭,炖得软烂的猪脚,卤汁浇在上面,配一点青菜和卤蛋。他还说过,猪脚要炖到用筷子一戳就透,皮是糯的,肉是酥的,骨头轻轻一抽就能抽出来。”
安格隆听着,喉结动了一下。
“你吃过?”安格隆问。
洛嘉摇头。“没。老爹说的。”
“那你想象过那个味道吗?”
洛嘉沉默了一下。他当然想象过。在科尔奇斯的那些夜晚,周北辰坐在他旁边,一边批文件一边念叨那些他永远吃不到的东西。洛嘉那时候还小,会问“好吃吗”,周北辰说“好吃”,然后沉默一会儿,又说“等以后”。后来洛嘉长大了,不再问了。
但他记得那些名字,记得周北辰说“好吃”时的语气——不是那种“我现在很想吃”的急切,是那种“我曾经吃过”的怀念。
“想象过。”洛嘉说,“但想象不出来。我没吃过猪脚,据说泰拉还有一些,我也不知道卤汁是什么味道,连青菜都不是科尔奇斯的那种。”
洛嘉听着。
“老爹的好吃,大概不是画面。”安格隆说,“是别的什么。是一个地方,一个他回不去的地方。”
厨房里安静了一会儿。灶台上的火已经关了,锅里的汤还冒着热气,白雾在灯光下袅袅上升,像一条很细很细的线。
“你想做?”洛嘉问。
“想做。”安格隆抬起头,“但我不知道猪脚是什么。也不知道卤汁怎么做。连那个青菜,我都没见过。”
洛嘉站起来,走到厨房的储物柜前,打开。里面堆满了各种食材——战犬军团的后勤供应不错,从几十个世界运来的东西塞满了整面墙的柜子。他翻了翻,找到一块冷冻的肉。不是猪脚,是某种异形生物的腿,长得像猪,但不是猪。他把那块肉拿出来,放在案板上。
“这个。”他说,“像吗?”
安格隆走过来,看了看那块肉。冷冻的,硬邦邦的,表面有一层白色的霜。他用手指戳了戳,冰得缩了一下手。“不知道。我没见过猪脚。”
洛嘉又翻了翻柜子,找出一瓶酱油、一袋冰糖、几块姜。不是科尔奇斯的东西,是从某个农业世界上缴的物资。他看着那些瓶瓶罐罐,忽然觉得这个场景很荒谬——两个原体,站在厨房里,对着一块不知道是什么生物的腿,试图做出一道连食材都没见过的菜。
“我问问老爹。”洛嘉说。
安格隆愣了一下。“现在?”
“现在。”洛嘉已经走出了厨房。
周北辰的舱室门没关。洛嘉推门进去的时候,周北辰正靠在沙发上看数据板——可汗那边传来的小罐茶新方案,厚厚一摞,看得他眉头紧皱。科兹不在,安格隆不在,福根也不在。房间里只有他一个人。
“老爹。”洛嘉走进去。
周北辰抬起头。“怎么了?”
“安格隆想知道你以前说的那个猪脚饭,是怎么做的。”
周北辰愣了一下。他看着洛嘉,洛嘉也看着他。两个人对视了大概两秒,周北辰把数据板放下,坐直了身子。
“他为什么想知道?”
“他想给帝皇做。”
周北辰沉默了。他的目光从洛嘉身上移开,落在窗外的星海上。那些星星很亮,很远,像他永远回不去的那个地方。
他想起那碗猪脚饭。他加班到深夜,公司楼下的小摊,老板是个话不多的中年人,围裙上永远有洗不掉的油渍。他走过去,说“老样子。”。老板点点头,从锅里捞出一块猪脚,剁成几块,铺在米饭上,浇一勺卤汁,放几根烫过的青菜,半个卤蛋。他端着碗,坐在路边的小板凳上吃。那时候他觉得这是世界上最好吃的东西。不是因为食材有多好,是因为吃完之后,他还要回去加班。那碗饭是他的宝贵的中场休息时间。
“你跟他说,”周北辰开口,声音有点涩,“猪脚要炖到用筷子一戳就透。卤汁要用酱油、冰糖、姜、八角、桂皮,慢慢熬。可能现在找不到这些作物了,但是我记得我那个厨房里面有不少替代品,米饭要热。青菜要脆。卤蛋要入味。”
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“还有,”周北辰顿了顿,“告诉他,不用做得像。心意到了就行,黄老汉会