暴雨刚停，天边透出点灰白。林寒披着外衣站在医馆门口，手里提着药箱。那个浑身湿透的孩子正仰头看着他，嘴唇发青，声音打颤：“叔叔，我娘她……咳得厉害，喘不上气。”

林寒点点头，把药箱合紧，抬脚就走。

泥路滑得很，一脚下去溅起半腿泥水。孩子在前面带路，跑两步又回头看看他跟没跟上。走到一处破屋前，门是歪的，用根木棍撑着才没倒。屋里一股霉味混着药草焦苦的气息。

床上躺着个女人，脸色蜡黄，呼吸短促。林寒坐到床沿，伸手探她脉象。手指刚搭上去，眉头就皱了一下。

孩子蹲在角落，双手抱着膝盖：“昨天还好好的，半夜就开始咳血。”

林寒从药箱里取出三根银针，扎在她手腕和肩窝处。片刻后，女人咳嗽几声，吐出一口暗红黏痰，呼吸总算顺了些。

“能熬过今晚。”他说。

孩子一下子扑过来抱住他胳膊：“真的？你能救她对不对？”

林寒抽回手，站起身：“药方我已经写好了，去药柜抓药，每日三次，连服五日。要是中间再咳血，立刻来叫我。”

他转身出门，没等道谢的话说完。

回到医馆时，天已经亮了。街上的人又开始排队，比前几日还多。有人抱着孩子，有人扶着老人，还有人拎着家里攒下的鸡蛋、粗布，说是换一副药。

苏婉坐在柜台后，一边核对药方，一边抓药称重。她头发散了一缕在额前，也没空去撩。见林寒回来，只抬头看了眼：“第三副方子放左边了，你看看有没有要改的。”

林寒走过去翻了翻册子，改了两味药的分量。他忽然问：“昨晚睡了多久？”

“四个时辰吧。”她说，“你也别问我，你眼睛下面那圈黑的，比我严重。”

林寒摸了摸脸，没说话。

他们就这样忙到中午。饭是随便扒拉几口吃的，水喝了好几碗，嗓子还是干的。送走最后一个病人，苏婉终于坐下，揉着太阳穴说：“今天有个老头，非说你是神仙转世，跪在地上磕头，差点把我吓一跳。”

林寒正在整理银针盒，随口道：“那你怎么说？”

“我说，神仙不吃馊饭，你还啃昨天的饼呢。”

两人笑了一声，屋里安静下来。

这时门外传来脚步声，慢，稳，像是拄着什么东西。门帘掀开，陈百草走了进来。他穿着旧灰袍，手里握着一根竹杖，脸上没什么笑意。

“你们这门槛快被人踏平了。”他环顾四周，目光落在墙上的牌匾上，“‘悬壶济世，不分贵贱’——口气不小。”

林寒迎上去：“师父怎么来了？”

“谁是你师父？”老头瞪他一眼，“我可没受过你拜师礼，也教不了封了‘护国医仙’的大人物。”

“您要这么说，那我不当这个医仙了。”林寒把牌子摘下来，作势要拆，“趁现在没人看见。”

苏婉在后面喊：“你敢！那是我亲手挂的！”

陈百草嘴角抽了一下，到底没绷住：“行了，贫嘴还是这么利索。”

他走到桌边坐下，喘了口气：“我问你，你现在这条路，打算怎么走？”

林寒给他倒了杯茶：“一条条治，一个个救，还能怎么走？”

“少来这套。”老头盯着他，“我知道你在想什么。昨夜那妇人，脉象浮乱中夹杂死气，你用的是‘逆元引’，强行把病灶逼出来。这法子见效快，但伤本源。她能活，是因为年轻时底子好。下次呢？要是来个七老八十的，你也这么治？”