老妪引众人入洞深处，推开一扇石门，内里是条幽深甬道，热气蒸腾。“此道乃本派先祖所辟，可通山外。寒螭畏火，持火把可过。然记住，出洞后莫回头，莫言从此出。”

众人铭记，拜别老妪，入甬道。行约十里，至一地下河，水流湍急，水温颇高。伐木为筏，顺流而下。河中果有寒螭，形如巨蟒，但见火光即避。一日夜，出山腹，已在陇西地界。

弃筏登岸，购快马，星夜兼程。途中换马不换人，至第三日午时，抵京师。距三十六时辰之限，仅余三个时辰。

入城直奔苏问天处。苏问天已备好龙血树汁、凤眼泉水、麒麟竭，见金线重楼，急开炉熬药。文武火交替，六个时辰不能差之分毫。众人守于炉前，不敢稍离。

燕北归气息愈微，已入弥留。易小柔握其手，泪落不止。妙手空空、上官龙亦面色凝重。

申时，药成。苏问天滤出药汁，色呈琥珀，异香扑鼻。灌入燕北归口中。片刻，燕北归浑身颤抖，七窍渗出黑血，腥臭难闻。又过半炷香，黑血转红，面色渐复。苏问天把脉，喜道：“毒已解，然元气大伤，需静养三月，不得动武。”

众人方松口气。燕北归悠悠醒转，见易小柔泪眼，虚弱一笑：“又劳你们费心。”

“燕叔无恙便好。”易小柔破涕为笑。

然此时，有锦衣卫急报：二皇子于天牢中暴毙，死状蹊跷，似中毒。太子已命严查。

“二皇子已擒，何人毒杀？灭口？”上官龙疑道。

“或是其同党，恐其供出。”妙手空空道。

“杨廷和已死，余党星散，何人能潜入天牢下毒？”苏问天沉吟。

“除非……朝中仍有内奸，且位高权重。”燕北归挣扎欲起。

“你需静养，此事交予太子与陆大人旧部。”易小柔按住他。

“陆大人已故，锦衣卫群龙无首。太子年幼，恐难镇慑。我等需助之。”上官龙道。

“然我等皆江湖人，不宜涉朝政过深。”妙手空空道。

“江湖朝堂，本为一体。二皇子虽死，其党羽未尽。且玉玺之秘未解，天下未安。”燕北归道。

“玉玺……”易小柔忽想起柳清风遗言，“龙血树汁、凤眼泉水、麒麟竭、金线重楼，此四物齐聚，或可显玉玺之秘。今四物已有其三，独缺……龙血树汁与凤眼泉水，我们所得是仿品。”

“真品在何处？”上官龙问。联盟书库

“岭南百越门，昆仑瑶池派。”妙手空空道，“我此行未及往岭南，燕兄亦未至瑶池。然此二派，未必肯予。”

“可交换。”苏问天道，“瑶池派所求，乃‘玉髓冰莲’，此物生于天山，唯我知晓一处。我可往求，换凤眼泉水。岭南百越门，其门主雄霸天，有一独子患奇症，我可治，换龙血树汁。”

“然此二事，皆需时日。且太子处，需人辅佐。”燕北归道。

“我可暂留京师，助太子肃清余党。然需名分。”上官龙道。

“我可荐你为太子少保，统领京师武林，协防京城。”燕北归道。

“如此，我往天山，求玉髓冰莲。”苏问天道。

“我往岭南，治雄霸天之子。”妙手空空道。

“我留京，助上官前辈。”易小柔道。