表面上——这是一场通商谈判。

实际上——这是两个棋手——在暗中达成的一笔交易。

交易的筹码——是一个第三国的命运。

而这个第三国——昂斯——此刻还在为灭了埃尔多公国而举杯庆祝。

它不知道——它的盟友已经在背后捅了它一刀。

常兴五年，七月十五日。海阳城。天元皇宫。

早朝。

承明殿内，文武百官列班而立。

赵衍坐在龙椅上，面前摆着一摞奏折。最上面的一份——封面上用工整的小楷写着六个字——

《请设辅政疏》 。

上书人——丞相张温。

赵衍拿起奏折，展开，看了一遍。

然后他又看了一遍。

殿内安静了下来。

所有人都注意到——赵衍的表情微妙地变了一下。不是愤怒、不是失望——而是一种复杂的、像是早就预料到了但又不太愿意面对的神情。

张卿。赵衍的声音平静。

张温从文官班列中走出来，躬身行礼。

臣在。

他的动作比以前慢了一些。六十多岁的身体——在朝堂上站了半个时辰，额头上已经渗出了细密的汗珠。

朕看了你的奏折。赵衍把奏折放在案上，声音不轻不重，你说——你年事已高、精力不济，请求朕——找一个帮手来分担丞相之责。

张温躬身：臣——确有此意。

殿内的气氛微微一动。

找帮手。

这三个字在朝堂上的分量——比它字面上的含义重得多。

丞相——是天元文官之首。百官之上，一人之下。张温做了二十年的丞相——从一个精明的年轻官员做到如今花甲之年的朝堂定海神针。他的权力不是来自某个具体的职位——而是来自二十年积累的威望、人脉、和对朝政的全面掌控。

现在——他要找个帮手。

这意味着什么？

意味着张温承认——他老了。意味着他知道自己已经无法独自处理日益庞大的帝国政务。意味着——他在给自己找接班人。

但——找谁来当这个？

这就是关键。