天元的工兵顾问团。

天元？弗雷德里希的眼睛亮了，弗里茨，我一直以为你和天元的结盟只是一笔买卖。但现在看来……

弗雷德里希，弗里茨打断了他，声音低沉而认真，你不了解天元。

他站起身来，走到窗前。

我第一次见到天元的人，是三年前。一个自称来自东方帝国的商人——不，不是普通的商人。他带来了一种我从没见过的东西——不是商品，是一种思维方式。

什么意思？

他们看世界的方式和我们不一样。弗里茨的措辞很慢，像是在努力寻找合适的词汇，我们建造城墙，想的是怎么把墙修得更高更厚。他们建造城墙，想的是怎么让敌人无法靠近城墙——用棱堡的射角覆盖每一寸接近的通道，用交叉火力让敌人的每一个冲锋都变成自杀。

他们不是在建墙，他们是在设计一台杀人的机器。整座城市就是一台机器。

弗雷德里希静静地听着，目光中多了一种新的东西——不是恐惧，而是一个军人对未知的渴望。

弗里茨，他终于说，我想见见那些天元人。

你会见到的。弗里茨转过身来，但在那之前——先去歇着。你的人走了半个月的路，需要休整。

弗雷德里希点了点头。当弗里茨走到门口时，他忽然又开口了：

弗里茨。

你的这座城市——贝尔伯——比你想象的要重要得多。

弗里茨停下脚步，没有回头。

我知道。他的声音平静而坚定，这就是他们要打我，而我必须守住的原因。

常兴五年十一月二十日，海阳城，御书房。

窗外飘着细雪。海阳城地处天元东部沿海，冬季不如内陆那般酷寒，但十一月的雪也够让人把厚棉袍翻出来了。

御书房的壁炉烧得正旺，橘红色的火光在四壁上跳跃，将整个房间烤得暖烘烘的。空气中弥漫着炭火和松木的混合香气，偶尔还夹杂着一丝从窗外飘进来的雪的清冷味道。