——以前苏长庚在路边摘枣子耽搁太久的时候，它就是这么刨的。

苏长庚看着那两道蹄印，沉默了一会儿，然后解开它肚带上的松扣，把鞍子正了正，重新系紧。

“行。”

他说，

“走吧。

带上你。”

老马打了个响鼻，这一次的鼻音比刚才高了半度，像是在说

“这还差不多”。

苏长庚翻身上马。

这个动作他做了几千次，但这一次身体比从前轻了——生命重塑之后骨架变了，体重少了十来斤。

老马显然也感觉到了，它偏过头，斜了他一眼，那眼神和五年前看他吃酸枣的时候一模一样：

嫌弃里带着笑话。

多来米从苏长庚肩上窜下去，顺着老马的鬃毛爬到它头顶上，团成拳头大的一团；

尾巴搭在老马的两耳之间，像一顶毛茸茸的小帽子。

老马甩了甩耳朵，没把它甩下去，也就由它去了。

“老爷，”

多来米传念，

“咱往哪儿去啊？”

苏长庚抖了抖缰绳，老马自己开始往前走。

它走得不快，和九年前一样，蹄声哒哒；

一下一下的，像在数地上的石子。

“往南。”

苏长庚说，

“衡州城。”

他把折扇重新摇开，扇面上那几笔淡墨山水在午后的日光下微微泛光。

裴叙是个游学书生，游学的人没有固定去处，走到哪里算哪里。

衡州城是衡州的州府，也是六扇门衡州总衙的所在。

蚌妖虽死，黑衣人还在。

那黑衣人出手时掌风刚猛正统，控制蚌妖的手段更是诡异，背后没有一方势力撑着，绝不可能在总衙的眼皮底下逍遥这么多年。

他不能以苏长庚的身份查，也不能以董天行的身份查。

但裴叙可以。

裴叙只是个游学书生，喜欢喝茶，喜欢画画，喜欢打听些稀奇古怪的传闻。

没有人会防一个书生。

老马沿着官道一路往南，下午的日头从背后照过来，把一人一马的影子拉得老长。

多来米趴在老马头顶上打起了盹，尾巴无意识地扫来扫去，偶尔说一句梦话

——顺着命契漏过来，含含糊糊的，

什么“花生酥”“酱牛肉”“那个穿黑衣服的一爪子好吓人”。

苏长庚没有催马。