制定出初步的“审计计划”后，陆明笙并未急于立刻行动。他深知，蓟县军户案牵涉边防军务，敏感异常，任何一个步骤都需谋定而后动，尤其是获取兵部和户部的相关档案，这第一步就必须走得稳妥、合规，且不能打草惊蛇。
他没有立刻去找顾怀舟，而是花了整整两天时间，将自己关在廨舍里，反复研读那份单薄的案卷，逐字推敲陈安的状纸、那份残缺名册抄本、以及几张欠条收据摹本中的每一个细节。他试图从中提炼出更具体、更有针对性的“查账需求”。
比如，从陈安状纸中提到的“永昌元年秋，其兄陈平阵亡”，以及名册上标注的其他阵亡、逃亡士卒的时间，他可以锁定需要核查的兵员名册和粮饷发放记录的时间范围——“永昌元年七月至十二月”。从“张彪虚报名额”的指控，结合名册上的人数，他可以大致估算需要核对的兵员总数及可能的虚报比例。从“侵吞恤银二十两，实发十两”的具体金额，他可以明确需要查找的恤银发放标准及实际拨付记录。
他将这些提炼出的关键信息点、时间节点、可疑金额，连同需要调阅的档案类型（兵部：各卫所兵员奏销册、阵亡抚恤请销册；户部：北疆边饷拨付、核销总册及蓟州卫细分记录），整理成一份条理清晰的《为复核蓟县军户陈安诉案，请协查相关档案文书事由清单》。清单用词严谨，理由充分（“为核实原告所陈事项真伪，厘清案情”），完全基于现有案卷，不添加任何主观猜测，让人挑不出毛病。
第三日一早，陆明笙带着这份清单和正式的协查文书（已盖大理寺复核用印），来到了顾怀舟的签押房。
顾怀舟接过清单和文书，快速浏览了一遍，眼中掠过一丝几不可察的赞许。清单列得清晰专业，将模糊的指控转化为了具体的查账需求，且完全在复核官的权限和合理调查范围之内，既表明了深入核查的决心，又守住了规矩，没有越界。
“思路尚可。”顾怀舟放下清单，看向陆明笙，“兵部、户部档案，非大理寺可直接调阅。需本官以寺卿名义，行文两部，说明案情及核查需要，请其予以配合。你可持本官文书，亲赴两部档案库查阅、抄录。记住，”
他语气转为严肃：“只可查阅、抄录与你清单所列、及本案直接相关之档案，不得旁涉其他。阅档时，需有该部派员陪同，一切按该部章程办理。抄录之文书，需经该部当值官员验看用印。所获信息，仅限本案核查之用，不得外泄。明白吗？”
“下官明白，定当谨守规矩。”陆明笙肃然应道。他知道，这是顾怀舟为他此行设定的“安全护栏”。在规矩内行事，即便查到什么，也是依法依规；一旦越界，就可能授人以柄，甚至引发两部不满，使调查夭折。
“嗯。文书稍后便好，你午后可去兵部。户部那边，待兵部查完再说。”顾怀舟提笔开始草拟给两部的行文。
午后，陆明笙拿着顾怀舟用印的行文，带着王书办（为示正规及便于记录），来到了位于皇城东南区域的兵部衙门。
兵部衙署气象森严，门口甲士持戟而立，目光冷峻。通报、验看文书、等待通传……一套流程下来，足足等了半个时辰，才有一名穿着青色官袍、面无表情的兵部主事出来接待。
“大理寺陆评事？为蓟州卫军户案而来？”那主事姓周，语气平淡，公事公办地查验了顾怀舟的行文和陆明笙的官凭，“此案我部已有存档，并已行文回复。不知贵寺还有何疑问，需调阅原始档案？”
陆明笙拱手，态度谦和但坚持：“周主事，此案转至大理寺复核，职责所在，需对案卷细节进行核实。贵部先前结论，下官已然拜读。然为求万全，仍需核对原始兵员奏销、抚恤请领等记录，以确认有无疏漏或矛盾之处。此乃复核常例，还望主事行个方便。”
他搬出了“复核常例”和“职责所在”，合情合理。周主事虽有些不耐，但顾怀舟的行文和大理寺的招牌摆在那里，也不好断然拒绝。
“既如此，陆评事随我来吧。不过，档案库重地，规矩甚多，需有本部人员陪同，不得擅自翻阅、抄录，不得损毁、涂抹，更不得将档案带出。阅毕需及时归还，抄录之文书需经本部用印确认。”周主事重申了一遍规矩，与顾怀舟所说大同小异。
“是，下官明白，定当遵守。”陆明笙应下。
跟着周主事，穿过兵部衙门内重重院落，来到一处位于僻静角落、守卫更加森严的独立院子前。院门上方悬着“档库”二字匾额，字迹古拙。门口不仅有佩刀军士，还有两名年老的书吏值守。周主事上前交涉，出示文书，登记，这才得以入内。
院内是一排排高大的库房，皆以青砖砌就，门窗厚重，上着大锁，空气里弥漫着浓重的防虫草药和旧纸张的气味。周主事领着他们来到标有“北疆各卫所·永昌元年”字样的库房前，让值守书吏打开门锁。
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库房内光线昏暗，只有高窗透进几缕天光。里面是一排排顶天立地的木架，上面整齐码放着用蓝布套包裹的卷宗册籍，堆积如山，望之令人目眩。空气滞闷，尘埃在光柱中飞舞。
“蓟州卫的兵员奏销册、阵亡抚恤册，应该都在这一区。”周主事指着靠里的一片架子，“具体位置，需问管库的书吏。陆评事，你需要查哪些，可告知书吏，由他取来，在旁边的阅档室查阅。一次不可取阅过多，阅毕归还，再取其他。”
“有劳周主事，有劳这位书吏。”陆明笙对那位跟进来、穿着灰色吏服、满脸皱纹的老书吏拱手道。他取出那份清单，指着上面关于“蓟州卫，永昌元年七月至十二月，兵员每月奏销清册”、“永昌元年阵亡将士抚恤请领及发放记录册”等条目，请老书吏帮忙查找。
老书吏眯着眼看了看清单，又抬头打量了一下陆明笙，没说什么，佝偻着背，走到架子深处，嘴里念念有词地翻找起来。动作不快，但很稳。周主事对陆明笙道：“本官尚有公务，便不在此陪同了。李书吏会在此照应，陆评事有事可吩咐他。阅毕，到前厅寻本官用印即可。”说完，便转身离开了，显然是不想在此多耗时间。
陆明笙巴不得他走。有这位主事在旁，总觉得有双眼睛盯着，不如和这位看似木讷的老书吏打交道自在。
等了约莫一刻钟，老书吏抱着几本厚薄不一的蓝布套册子，颤巍巍地走了出来。“陆大人，您要的永昌元年下半年，蓟州卫的兵员奏销月册，共六本，七到十二月。这是永昌元年全年，蓟州卫的阵亡抚恤请领总册及发放分册。都在这儿了。”
“多谢李书吏。”陆明笙连忙接过，入手沉甸甸的。他和王书办跟着老书吏来到隔壁一间狭小但还算干净的阅档室，里面只有一张长条桌，几把椅子，桌上备有笔墨纸砚，但纸张粗糙，墨也是劣墨。
“陆大人请在此查阅。一次不可将册子全铺开，看完一本，放回原处，再取下一本。抄录需用这里的纸笔，抄完需经老汉过目，无误后方可带走。”老书吏慢吞吞地交代着，然后在门口一张小凳上坐下，闭目养神起来，似乎对陆明笙要查什么毫不关心。