戚承禄还是趴在地上，原本又着几分硬撑着的底气，可当他对上顾谦那双没有一丝温度的眼睛，又扫了一眼安上的那沓证词，原本设计好的那些托词，此刻连一句都没能上到嘴边。他咽了口唾沫，无精打采道：“草民……认罪。”

堂下有人轻轻呼出一口气，像是等了很久的答案终于落了地。

这时，陈青云却抬起头，道：“大人，戚承禄并不认识罪女，自是有人刻意向其提及罪女。明知戚承禄心怀不轨，仍替其牵线搭桥、助其成事，实为此案从犯。罪女想告那人——教唆生事、构陷良民之罪。请大人传戚承禄身边的小厮小福上堂对质。”

顾谦朝堂下道：“传小福。”

小福一直缩在人群后面，听到自己的名字被堂上传出来，整个人像是被针扎了一下，他怎么也没想到自己会被传到堂上去。

闻言，他只得扒开人群，低着头碎步走进公堂，在戚承禄身旁跪下：“小人福来拜见知县大人。”

顾谦看了看他：“你就是小福？”

小福低声道：“是，小人福来，就是他们说的小福。”

顾谦再度开口追问：“是你把陈青云引荐给戚承禄的？”

小福的身子微微颤了一下，“是……”

一旁跪着的陈青云立时出声：“禀大人，此人和罪女并不相识，他又是如何认识罪女的？”

小福只觉得这一幕似曾相识——前几天的暗巷里，被人用刀抵着脖子问过类似的问题。可不等他细想，“啪”一声惊堂木重重落下，吓得他浑身一抖。

他下意识抬头，对上顾谦那双居高临下的目光，脱口而出：“小人确实不认识！是他们村的彭氏与小人说的！”

堂上安静了一瞬。

陈青云垂下眼帘，封住里面的冷芒。

顾谦搁下惊堂木：“彭氏是何人？”

小福低着头，嗫嚅道：“是……是陈家二房的。”

他早已追悔莫及，恨自己当初竟会招惹彭氏这等心思歹毒的妇人。原先还盘算着将她推给少爷，借此捞些好处，不曾想这贱人竟然能害他至此，余光瞟到一旁如同烂泥般瘫在地上的戚承禄，他只觉万念俱灰，该怎么向夫人交代？