这一回，江晚照没反驳：“我明白，我有我的底线……朝廷可以掺沙子，但是船队的调度权必须抓在我手里，南洋商道也断断不能让人，这是安身立命的根本，没了船队和商道，咱们只能任人宰割。”

丁旷云赞同地点点头。

江晚照能在短短数年内迅速坐大，将四海之地收入囊中，南洋商道居功至伟。她在南洋岛上开互市，纵船队下海，在中原与西洋番国之间互通有无，一来二去，银子滚雪球似的越滚越多，方能支撑起偌大一盘四海帝国。

不是没人眼红这块肥肉，但他们没有青龙战舰保驾护航，更没有云梦楼穿针引线。眼看巧取豪夺的前车之鉴被斩断了手，其他人再心痒难耐，也只能上赶着来抱江晚照的大腿。

临近年关之际，朝廷使团抵达了小岛，虽然使团成员三缄其口，江晚照还是从他们过分匆忙的行程中得到了想要的信息——赶在年关之际前来招安，看来一场战事打下来，大秦国库不容乐观，已经到了捉襟见肘的地步。

江晚照没打算立刻见人，只让韩章负责接待，自己和齐珩躲在别院偷懒，想等混完年关再说。可惜天不遂人愿，韩章将使团一行安顿好，没两个时辰就折返回来，神色一言难尽。

江晚照奇道：“怎么一副吞了苍蝇的表情？难不成，朝廷有求于人，派来的招抚使还敢给你脸色瞧？”

韩章欲言又止：“您亲自去瞧瞧就知道了。”

江晚照被勾起一腔好奇，果然亲自去了，刚进院门，就听“吱呀”一声，堂屋的门竟然自己开了，一个熟悉的身影慢条斯理地走出来，对她微微一笑：“江姑娘，多年不见，别来无恙？”

江姑娘：“……”