铭帝又问：“你今次前往口水岛，那里灾情如何？”

乾行这才想起正事还未奏报，便道：“儿臣怠慢了。口水岛涝灾严重，整个海岛几乎全境遭毁，死伤严重。我将钱粮按户分给他们，又许他们免赋役三年，与内地通商减去关税，重修了河堤水利，见他们安了居所才回来，只是却听了一些不该听的话。”

“哪些话？”铭帝问。

“口水岛偏居一隅，民众却爱议论朝政，说什么父皇皇位得之不正，惹怒了天颜，才遭此洪灾，应退位让贤。”

“他们说谁才是贤者？”

“他们赞赏边叔父。”

“你以为这其中可有蹊跷？”

“儿臣确实有想过边叔父沽名钓誉，意图使我李家失威，或更进一步。但又想那日我与父皇四弟一同商量谢老将军之事时并无他人在侧，边家远在边疆，如何得信？再者这十余年来边叔父手握重兵，若想对我社稷不利，大可举旗造反，何必到今日费此周折？”

铭帝无言，良久道：“此事或与你四弟有关，只是恐我父子三人分化，与他终是脱不了干系。”

乾行问：“父皇如何断言？”

“父皇当年也是一心一意追随他，后来不知不觉改了心，谋夺这皇位时，提前做了多少准备，用了手段，费了人力，连墨服都派上了，方才万无一失。他如今分化我父子三人，大约同是如此。也见人心难测，忠奸易转，权利最能迷失人的心志，你亲兄弟如此，我与他也或如此。”

又吩咐道：“无论他是否有二心，终是我李家大忌，再这般下去恐酿大患，应先下手才是。你今日之言勿要同外人道，日后留心便是。”