这日，铭帝一下朝，便见乾行等在勤政殿门外，宣他进来。乾行道：“父皇，儿臣来向父皇坦白一事。”

铭帝道：“讲！”

乾行差了众人下殿，上前跪伏道：“儿臣有一大过，该当杀头之罪。”说罢磕了三个头道：“父皇可记得大前年谢家之事。当时父皇命我向谢大将军暗示‘交出兵权，另寻出路’。我私自改了父皇圣意，传达的是‘交出兵权，自行了断’。”

乾行言毕，伏地惭愧，铭帝一言不发看着他。

“老将军同意，交出兵符，饮下毒酒前请求保他一门安康，我应下了。离了谢府不久感觉有些异样，回府时却见惨状，谢府上下已没了性命。左右寻找时只有一个小子躲于暗处未被发现，我只得将坏事推之于欲回城的边家，给了银两命他离了中原。”

“此事全因我邪欲而起，我以为只是交出兵权，日后若有战事父皇仍会将老将军召回，这般以来儿臣不受重用，便不能服众，众人也不会拥我为太子。一切皆是儿臣之过，儿臣有如此德行，再不奢求太子之位。”

“你今日前来，恐怕不只想说这个吧？”铭帝虽有些失望，只是早有预料，不作讶异。

乾行抬头，道：“不错。父皇请看！”说罢将角锥饰奉上。

铭帝问：“你有何话，直说罢！”

“此物乃刺杀儿臣的几名盗贼遗失，除南荒之地以外再无，儿臣怀疑是四弟主谋此事。再者父皇差我向谢老将军传达旨意时，只有我与四弟在父皇殿内，何故我前脚离了谢府，后脚谢家便糟了灭门。若不是他行此举，父皇便不会疑心，教我父子二人分化，兵权不得移交与我。今次他又看我前往口水岛，怕我争功得助，忙下杀手。可惜蛮荒之人，怎会是我之对手。”

“乾行，”铭帝止住他道：“户部尚书明礼可是你的人？”

乾行惊诧，只得直言：“是”。