索额图冷嗤一声，又恨恨道：“明珠去了御前，不知又向皇上添油加醋说些什么昏话，我去看着，你且在此等候！”

徐乾学看着索额图走远了，方才冷笑道：“他害了大人，如今还在这里装好人，索额图为人反复，熊大人可不能相信于他。”

熊赐履淡淡瞥了他一眼，安然闭目坐在一侧，等待着皇帝的处置。

皇帝听了明珠的回报，道：“熊赐履乃理学大家，在士人之中，声望极高，既然他已经认错，不当重罚，着革去职务，令返回原籍。你们也都退下，此事不必多言。”

这一句话就将索额图一腔的求情之言堵了回去，只得怀着满腔遗憾离去。

殿内一时只剩皇帝一人，他随手翻开一本书，恰是熊赐履所著，他翻看一阵，怒从心头起，挥手将书扔了出去。端着茶杯走到西暖阁门口的喜哥被书劈头盖脸地砸中，翻开的书页正正落入茶水之中，墨迹晕开，她忙蹲下身，摘下帕子，细细擦拭干净。

皇帝早听到外间的动静，缓步走到喜哥身边，居高临下地看着她细若杨柳的腰肢和柔弱的耳鬓，“满口的仁义道德，做起事来，却是一肚子的鸡鸣狗盗，你擦它作甚？”

喜哥慌忙将书页收好，屈膝跪在一侧，“回万岁爷话，奴才只是觉得可惜了，熊大人这样的好文采，写的字也这么好看。”

皇帝嗤笑一声，“你看一个人有没有文采，就看他字好不好看？你识字吗？”

喜哥摇摇头，复又点点头，“回万岁爷话，奴才曾念过一两本书，些须认得几个字，总不是个睁眼瞎。”

夏日灼热的风顺着殿门吹入，拂动着喜哥的衣袍，皇帝静静看了半晌，忽然道：“你跟朕进来。”