自此，王氏挑起整个小家，家中余下的水田承担全家一年的口粮，虽有几亩坡地，但无用，她只得喂蚕纺丝，又领了城里绣房的活计，日夜操劳，终于，她老得比她娘都快。

待女儿迟一娘刚满九岁，她便求了人将她送到城里当丫头侍奉人，后来拿回家的工钱多了，才听说是到了宁城大官家当使唤丫头。

近些年家中光景渐好，王氏盘算等一娘满了十六，选户人家嫁了，还能赚笔银子，便可以送宁儿去城里上好的书院。

她家宁儿聪明，比村里大字不识的傻小子强了数倍，就连一向挑剔的族长都赏了银子送他进学，只等考上秀才前途无量，她也能跟着享清福了。

奈何去了不到五年，一娘便被遣了回来，王氏暗自打算，能嫁出去就再好不过，隔壁陈家媳妇不过十四，都已经奶孩子了。

可一娘不到十六定是不能嫁人的，前些年她动了心思想嫁女儿，便找高人算过，神仙说一娘就算是早嫁一炷香，宁儿都将有血光之灾。

佛主保佑，只得多留这灾星两年。

一娘回家月余，还未曾开口说过话，就算王氏百般挖苦，也硬是不吭声。

一天，王氏恍然间想起，一娘回来时嘴巴浮肿，怕不是被拔了舌头？

她赶忙扒开一娘的嘴想看，奈何一娘牙紧咬着，任凭她掐脖子、扇巴掌都撬不开牙关。

这似乎做实了她的猜想。

老天爷啊，王氏顺势往泥地里一坐，干巴巴哭号着：“杀千刀的，儿啊，你怎么就被拔了舌头”，“娘带你讨说法去”。

说罢，王氏往衣袖上揩了眼泪，手指放到鼻翼，一擤，一团悬浊液体被甩到地上。

王氏一个鲤鱼打挺从地上站起来，拉着一娘往外走，但没走几步便停下了，她心虚得眼珠在眼眶内游动，像抹了一脸灰的跳梁小丑，一边为自己找补，说：“那些官家人说是杀人如杀鸡，死个下人不过备张草席的事。”