妇人生得颇有些富态，肤如凝脂，唇角旋两个酒窝，眉眼弯弯，唇红齿白，丝毫不像是他们一路上所见的面黄肌瘦的流民，只两边颊上涂了些灶灰，才有些村妇的样子。妇人上前来，不着痕迹地打量了二人，微微笑道：“三位中可有来凤台上任的新县官老爷？”

颜查散正苦恼这衙门被烧作了白地，眼见来了个县中百姓，便如抓住一根救命稻草，忙问道：“敢问大娘可是凤台本地人——这衙门又是为何作了现在的光景？”

妇人先是颔首，才开口道：“回禀老爷，前些日子先的县官老爷忽殁在家中，没些时日，一天夜里，这官邸和衙门便烧成了这样。”

白玉堂闻言，问道：“这先前的县官是个什么样的人？”

妇人摇首道：“老爷问奴家这样的话，奴家不敢答。”言罢，又从篮中摸出两根金黄外皮的老黄瓜，递给站在一旁的雨墨手中。雨墨不敢接，眼睛只瞟颜查散。

颜查散也忙道：“大娘，这瓜果我们收不得。”

妇人见他们执意不肯受，只好将黄瓜收回篮中。她见这三人均对着已作废墟的县衙沉吟，知他们是在愁晚上的住处。便又开口道：“老爷若是无处可去，凤台县的师爷便宿在县衙东南一里开外的地儿，门上栓了枯艾草的，便是师爷家。”

颜查散听见妇人此话，如聆仙音，忙大喜道：“大娘帮了在下的大忙了——不知大娘如何称呼，贵宅又在哪处？”

妇人笑道：“奴家姓唐，贵字称不上，一座草庐，便在前不远的林子当中。”

颜查散望妇人拱手谢道：“改日必登门拜谢。”

妇人道：“能帮上老爷的忙，是奴家的福气，哪敢望老爷反过来谢奴家？”她望三人福了福，便转身走开了。

三人依照妇人所言，望东南方向走，不久便见得前面有一间砖瓦房，规规整整，倒也清静，阖上的门扉上插了一束艾草，与那妇人所言的分毫不差。雨墨上前叩门，不时，那门闪开一道缝，来探头瞧的是个年过半百的老父。

颜查散给雨墨使个眼色，雨墨便从包袱中取出文书，对老者道：“俺家相公是来凤台县上任的，这里可是师爷住处？”

那老父接过文书，细细地看了，袖了文书，忙大敞开门，伏身便要拜颜查散。颜查散伸出手，兜住了老父。老父两手把着他的双臂，喜道：“小人迎接不及，教老爷受了苦了——小人姓易名尔，正是凤台县的师爷。小人望穿了眼，终于把老爷盼来了。”