两年后果树结了果卖了银子，一年又赚了几百两，家里的生活逐渐富裕了，他也有心思读书了。

苦读多年的孟明森终于考上秀才，在莫放野的举荐下进入县府的学院就读，从那时起他们已不是贫农、穷酸夫子，而是书香门第、耕读人家，名声往上窜升。

“嘿！嘿！大哥记得我闲时喜欢描花样吗？你还笑我绣花都能绣成团还描什么花样子，只会浪费纸张，还不如去给果树施肥，至少秋天到了有果子吃。”他笑她是馋虫。

他往她脑门一敲，“别学地痞流氓的笑声，难听。随便画画的花样子也能赚钱？”

孟淼淼目露精光，“不，我把花样子用在首饰的制造上，画出一张张瑰丽又炫目的饰品图样，教人渴望把它打出来，插入女子发际，增添几许风情……”

“你卖了多少？”一张五两银子已是天价了，在他们县城差不多三两银子一张。

“一张一百五十两，共一百张。”若非如今的身份不便常出府，她也不会采取卖断方式而不选择抽成，否则更多。

“什么！”他大惊。

一万五千两……不敢想像的数字！

“我还和长欢哥哥合开冰城，叫‘冰天雪地’，一个月少说有七、八千两的分成，卖冰和冰城的收入有三万多两……”她拿出来买地、买宅子花去了一半。

孟明森呼吸一滞，“你是想将富人的钱袋打劫一空吗？”

“是劫富济贫，大哥不晓得那些人多有钱，九牛一毛就把你唬住了呀！”她取出一叠银票往他手里塞，“大哥，你添置些家什搬进去住，别住庙里了，我怕你一时想不开当和尚去了。”

“淼淼，这银子我不能……”收。

“大哥，我想爹娘了。”说时，一滴眼泪往下掉。

“妹妹……”他话在喉间说不出口，哽咽了。

“我也想二哥、三哥、顺毛儿……”她越说越抽噎，豆大的泪珠儿滑落颊边。

“……”他的妹妹……还是孟家的女儿。

“娘说她不会不要我的，他们什么时候来看我？”她说得可怜兮兮，像只找不到回家的路、迷失方向的幼崽。

看到眼中挂着泪的妹妹，喉头发涩的孟明森哑着声开口，“你二哥写信来说田里的稻穗快垂地了，我收到信时八成已收割，他说他已在育二期苗儿，等收了二稻再洒下冬小麦后就来京城找你，别急。”

“真的吗？”她被泪水洗过的双眸闪闪发亮。

他一笑，眼底含着宠溺，“大哥几时骗过你。”

“爹娘他们能住到什么时候？”如果能留下来陪她就好了。

“起码到明年三月，你二哥得回去收麦子。”到时衔接上春小麦的播种，稻子晚一季插秧，而后种上芸姜。

芸姜也就是油菜，油菜籽能炸油。

“嗯！真好，又能在一起了。”她要吃娘炖的土豆猪脚、麻油面线、腰花炒核桃仁、豆苗野鸡片、醋溜黄鱼……