拿下名州之后，起义军没有急着向京城进军。
贺敬元下令就地休整，同时派人四处张贴安民告示，告诉城里的老百姓，义军不抢不杀不烧，该干什么干什么。
消息传出，天下震动。
京城里，皇帝接到名州失守的战报。
战报拿在手里哗哗响，最后往地上一扔，瘫在龙椅上。
“名州……名州也丢了……封州丢了，名州也丢了，接下来是不是就该京城了？朕的江山，就这么没了？”
朝堂上的大臣们一个个低着头，谁也不敢吭声。
大殿里安静得能听见自己的心跳声，大臣们连咳嗽都不敢。
魏严站在最前面，脸色铁青，一句话没说。
李陉站了出来，拱了拱手，“陛下，事到如今，硬打是打不过了。贺敬元那边二十万大军，长信王那边还有十几万，咱们手里的兵越打越少，再打下去，京城迟早是守不住的。”
皇帝抬起头，看着李陉，眼里带着一丝希望：“李太傅，那你说怎么办？不打怎么办？难道让朕把江山拱手让人？”
李陉咬了咬牙，说出了一个所有人都想过，但没人敢说出口的提议，“陛下，不如……派人去和谈吧！贺敬元那边，条件好说。只要他肯归顺朝廷，封王封侯，给什么都行。先把眼前这一关过了再说。”
这话一出，朝堂上顿时炸了锅。
“和谈？这不是向反贼低头吗？朝廷的脸面往哪儿搁？”
“脸面重要还是江山重要？先稳住叛军再说，等缓过这口气，再收拾他们也不迟。”
“就怕贺敬元不答应啊！他现在兵强马壮，凭什么和我们和谈？”
“不试试怎么知道？总要试一试的。”
大臣们七嘴八舌，吵成了一锅粥。
魏严站在前面，始终没说话，脸色阴沉得吓人。
皇帝被吵得头疼，拍了一下龙椅扶手：“都别吵了！”
大殿里安静下来，皇帝转头看向魏严，“魏相，你怎么看？和谈还是不打？”
魏严沉默了很久，才慢慢开口，“和谈可以，但不能让贺敬元觉得咱们怕了他。条件要谈，但不能什么都答应。封王可以，给他一块地盘也可以，但兵权不能给。他手里那二十万大军，必须交出来。”
李陉急了：“魏相，你这不是做梦吗？贺敬元怎么可能交出军权？他现在最大的筹码就是那二十万大军，交出来他就什么都不是了。”
魏严冷冷地看了他一眼：“那就别谈。他不要，咱们继续打。”
“打？拿什么打？”李陉的声音拔高了，“咱们手里还有多少兵？你比我清楚。再打下去，京城都要丢了！”
两人又吵了起来，谁也不让谁。
皇帝被他们吵得脑袋都要炸了，猛地站起来，“够了！传旨，派人去名州，跟贺敬元和谈。条件……条件好说，只要他肯归顺，什么都可以谈。”
魏严张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
其实，他自己也知道，这是唯一的办法了。
不管他愿不愿意，都只能这么做。
李陉连忙说：“陛下圣明！臣这就去安排使者，尽快出发。”
……
散朝之后，魏严回到府中，把自己关在书房里，一整天没出来。
管家端来的饭菜，原封不动地端了回去。
魏严看着墙上挂着的地图，看着那一条条指向京城的箭头，心里翻江倒海。
他想不明白，事情怎么会变成这样。
魏宣死了，封州和名州丢了，近二十万军队全军覆没，贺敬元的大军离京城只有一千里了。
他经营了十几年的局面，短短几个月就崩了。
更让他不安的是那个叫苏宁的人。
从封州到名州，每一仗都离不开这个人。
炸药、围点打援、挖地道炸城墙，这些手段闻所未闻，根本不是凡人能想出来的。
难道真如传言所说，这个人有神仙手段？
魏严揉了揉太阳穴，长长地叹了口气。
朝廷现在只能指望和谈了。
哪怕贺敬元狮子大开口，朝廷也得答应。
先把刀架在脖子上的手挪开，喘口气，再从长计议。
……
李陉的动作很快。
第二天一早，使者就出发了。
使者的级别不低，是太常寺卿周文翰，能说会道，在朝中以口才著称。
皇帝亲自召见了周文翰，千叮咛万嘱咐，让他无论如何要说服贺敬元和谈。
周文翰骑着一匹快马，带着几个随从，出了京城，一路往名州赶。
其实他的心里也没底，不知道贺敬元会不会见自己，更不知道见了面该怎么说。
可圣旨下来了，不去就是抗旨，抗旨就是掉脑袋。
去，至少还有一线生机。
……
与此同时，长信王随拓的大营里，也在议论名州失守的事。
随拓坐在帅帐里，面前摊着地图，手指在名州的位置上点了又点，脸色不太好看。
他旁边的将领们一个个也是面色凝重。
“半天就破了城？”随拓的声音带着几分不信，“名州的城墙比封州差不了多少，四门同时被炸开，这是什么手段？那个炸药到底是什么东西？贺敬元又哪来这么多炸药？”
手下将领摇了摇头：“王爷，不是炸药多，是那个苏宁会挖地道。他把地道挖到城墙底下，埋好炸药，一起引爆，四门同时开花。守军根本来不及反应，起义军就从四个门一起冲进去了。”
随拓沉默了一会儿，缓缓说道：“围点打援，挖地道炸城墙，这个苏宁，不简单。”
随元青坐在旁边，端着一杯酒，听到这话，冷笑了一声：“哼…不就是会挖洞吗？有什么了不起的？跟地老鼠似的，上不得台面。”
随拓瞪了他一眼：“你懂什么？打仗拼的是脑子，不是蛮力。贺敬元能走到今天，靠的不是人多，是他每一步都算到了朝廷的前头。你瞧不起人家，人家已经快打进京城了。”
随元青撇了撇嘴，不说话了，端起酒杯灌了一口。
随拓想了想，对身边的将领说：“传令下去，加快行军速度，别让贺敬元把京城独吞了。”
将领正要领命，随拓又摆了摆手：“等等。光加快速度不够，得跟贺敬元那边通通气。咱们两家虽然都是反朝廷的，可各打各的，万一撞上了，容易出乱子。”
随元青放下酒杯：“爹，您要跟贺敬元联手？他算什么东西？也配跟咱们联手？”
随拓耐心地说：“不是联手，是合盟。他打他的，我们打我们的，互相不拆台。等进了京城，再分高下。现在跟他闹翻了，对谁都没好处。”
随元青虽然不服气，可也知道他爹说得有道理，没再吭声。
随拓想了想，又补充道：“派谁去呢？得找个能说会道、有分量的人。”
“……”在场的幕僚都有一个合适的人选，却不敢随便对长信王说出来。
而随拓想了半天，同样是想到了这个人：“让元淮去。”
随元青愣了一下：“父王，元淮他……”
“他合适。”随拓却是毫不客气的打断了他，“元淮虽然是我的义子，可办事稳当，脑子活，嘴也严。这种场合，他去最合适。你去了，我怕你跟贺敬元的人吵起来。”
随元青脸色有些不好看，可当着这么多将领的面，也不好发作，只能闷声应了一句：“哼！随您。”
随拓说的元淮，是他的义子，原名叫齐昱，是承德太子的嫡子、大胤的皇长孙。