夜色渐浓，义庄内灯火摇曳。

九叔破天荒地领着三个徒弟，盘膝在糊弄人的祖师像前做起晚课。

朱长寿盘膝坐在蒲团上，他修炼的法门不宜在这个地方进行，此刻只能摆个样子，百无聊赖地打量着堂内陈设。

文才和秋生得了吩咐，却全然没有修炼的心思，两人缩在朱长寿宽厚的背影后，早已昏昏欲睡，文才嘴角挂着涎水，秋生则睡眼朦胧，脑袋一点一点。

若在平日，见弟子这般懈怠，九叔早就勃然大怒。

可今夜，九叔只是回头望了二人一眼，眼中闪过一丝复杂难明的神色，轻轻叹了口长气，随即小心翼翼地站起身。

“师……”朱长寿刚想开口。

九叔却以指抵唇，示意他噤声，随即招招手，便悄无声息地朝外走去。

月华如水，洒满庭院。九叔背负双手，缓步走在前面。

“师父……”跟出来的朱长寿回头望了望堂内酣睡的二人，满心不解。

“无妨。”九叔似是知道他要问什么，轻轻摇头，语气竟是出奇的温和，温和得让朱长寿一阵阵颤栗，“他俩白日里想必是累着了，歇息片刻也好。”

“累着了？”朱长寿的声音陡然拔高，愤愤地指向堂内，“这两个家伙在教堂连吃带喝，跟小修女谈天说地，快活了一整天！您居然说他们累……师父，您是不是对‘累’这个字，有什么误解？”

九叔闻言，不满地瞪了他一眼：“他俩是你师弟，你是大师兄，多让着他们些，何必斤斤计较。”

“我斤斤计较？”朱长寿越听越气，指着自己的鼻子，委屈地叫道，“师父，您偏心也不能这么明显吧？我天天起得比鸡早，睡得比狗晚……”

“那是你自个儿睡不着。”九叔冷漠插话。

“我还包了义庄上下的洒扫！”

“每月多给你二两半钱银子了。”

“那一日三餐总是我张罗的吧？”

“呵，别以为我不知道你克扣菜金，中饱私囊。”

“我……我还扎纸人、糊灵幡、印纸钱呢！”

“用的是义庄的物料，成品倒有一半让你偷偷拿去卖了换钱。”

“嘶……”朱长寿倒吸一口凉气，脸上的不甘瞬间化作谄媚，飞快掏出洋烟，点头哈腰地递上，点火，“师父明察秋毫！是弟子小肚鸡肠，是弟子斤斤计较，实在有辱大师兄的门风！师父指点的是，弟子一定深刻反省，绝不让师父失望！”

“哼，”九叔冷笑两声，上下打量着朱长寿，“你肚子里那点花花肠子，为师能不知道？少在我面前装模作样。至于文才和秋生……”

九叔话锋一顿，一抹极淡的愧疚之色从脸上一闪而逝，旋即恢复如常：“他们终究是你师弟，往日里……你我对他俩关照或许不够。剩下的日子里，你好生待他们。”

朱长寿心中猛地一凛。

“剩下的日子？”

这话是什么意思？文才、秋生……