“是啊，李公公！”温崇简急道：“如今市面上流言四起，有说陛下病重不起的，有说宫中生变的。更有甚者，竟散播朝廷已无力控制局势的妖言！若陛下再不露面，只怕人心彻底离散，乱民更肆无忌惮！”

“陛下……陛下到底……”一位年迈的御史眼中惊惧，声音发颤，不敢说下去。

李德全面露难色，眼神中闪过一丝恰到好处的悲痛与惶恐。

他再次躬身，声音更低：“诸位大人的忠心，咱家自然明白，陛下若清醒，也必感念诸位的赤诚。然御医确有明言，陛下此刻肝火郁结，头痛欲裂，实在…… 实在无法视事。陛下昏迷前，曾再三叮嘱，一切国事，暂由内阁与六部依常例办理，非常之事，可…… 可紧急议处。陛下将江山社稷托付诸位，正是倚重之时。咱家还要去伺候汤药，不敢耽搁，诸位大人…… 且先回衙署，若有万分紧急之事，可联名具本，由通政司递入，咱家…… 咱家拼着受责罚，也定会设法在陛下稍清醒时呈报。”

说完，他不再多言。

深深一礼，转身快步离去，那背影竟有几分仓皇。

……

京城王家别院，密室。

红木书案上，并排放着三封密信，皆以十二世家才懂的隐秘暗语书写。

一份来自西北，详述盐工暴动，秦家私兵与暴民流血冲突的惨状，字里行间透着焦灼。

一份来自中原暗桩，汇报韩、郑两家宅邸被焚、族人死伤的骇人景象。

最后一份，来自王家暗桩。

汇报西市骚乱后，五城兵马司虽然出动，但弹压“雷声大、雨点小”，更多是在驱散人群、封锁街道，并未对参与抢掠的乱民进行大规模抓捕或当场格杀。

这与世家预想中朝廷会严厉镇压、从而激化矛盾的情形有些出入。