三声沉厚悠远的山钟，震彻整座山峦，穿透层层云雾。

高空云层被无形力量轰然撕开，天光倾泻而下，演武台上空的灵压瞬间陡增，沉重压抑的气息笼罩整片宗门，让人呼吸一滞。

所有人都清楚，大比最终阶段，正式来临。

一百名从层层初试中脱颖而出的顶尖弟子，尽数入场。

五人一队，随机编组，再无往日点到即止的切磋比试。

这是霜月宗外门大比真正的终极考核——开启前往裂隙战场传送阵。

全员入裂隙，猎杀魔族，以猎杀积分定最终排名。

没有中途退场的渠道，没有绝对安全的区域，唯有战事终结，这场博弈才算落幕。

白锦是在送完丹药返程的途中，只见多了一块漆黑石碑。

上面清晰镌刻着最终排名，阿禾的名字稳稳位列第二十名，位次靠前，足以跻身核心考核之列。

重回清宝阁，店铺又变回了往日寂静的模样。

只是店里少了两个人影。

偌大的清宝阁，一时间只剩白锦一人值守。

他每日都会去后院照看那只灵兽，小家伙依旧懒散佛系，整日除了吃草休憩，再无别的动静，偶尔抬眼瞥一下白锦，便转头继续埋头进食。

白锦也不打扰，静静陪伴，安然照看。

日子便这般一日日流淌，无波无澜。

直到某一日，整座霜月城的氛围，悄然变了。

市井之间的烟火气淡了，紧绷的压抑感浓了。

整座城池，都笼罩在一层无声的阴霾之下。

白锦如常外出运送药材，途经丹峰外的修士聚集区，断断续续的低语，清晰落入耳中。

有人压着嗓音，语气发沉：“这次……死了不少人。”

周遭几人沉默不语，无人应答，默认了这句话。

白锦脚步未停，稳稳将肩头药箱轻轻放下，神色平静地轻声反问：“不是切磋吗？”

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问话落地，旁边一名老弟子缓缓摇头，眼底满是疲惫与凝重，声音压得极低：“早就不是了。”

“今年的魔族，比往年更强、更凶。”

他顿了顿，语气压着一丝悲凉：“据说今年……死的弟子，是历年最多的一次。”

话音落下，周遭空气骤然一静。

热闹散尽，只剩刺骨的沉闷。

白锦立在原地，指尖搭在药箱盖板上，动作微微一顿。

下一息，他依旧抬手，缓缓将敞开的药箱合上，动作平稳从容，不见半分慌乱。

待药材交接完毕，返程而归时，天色已然彻底暗沉。