“承蒙殿下青眼。”他伏身时额头触到冰冷的船板，听见自己声音里淬着紫薇汤药沸腾的气泡声，“愿为殿下分忧。”

双方谈了许久，秦乾最终答应了月读命的请求·，做了他的门客。而且，与月读命的几名手下一起上了东瀛列岛的战船，去执行一项任务。

船舱在脚下微微晃动，油灯的光晕将几张面孔切割得明暗不定。秦乾靠在舱壁上，能听见木板缝隙里传来海浪永不停歇的舔舐声，湿冷咸腥的空气渗进骨子里。他最终还是点了头，将自己卖给了那个自称月读命的东瀛人。不是为那些闪烁其词的许诺，更像是被一种更深、更暗的潮汐推到了这一步。

月读命已不在船上，只留下这几个人。空气凝滞，除了水声，便是令人窒息的沉默。

坐在他对面的，是个一身漆黑忍装的男人，代号“晦”。他整个人像角落里一团浓墨画出的阴影，连脸都藏在覆面之下，只露出一双眼睛。那眼睛里没有光，只有一种打磨过的、看什么都像在看死物的冷硬。他正用一块麂皮，反复擦拭一柄手里剑的刃锋，动作轻柔得像在抚摸情人的皮肤，发出的细微沙沙声，让人头皮发麻。

晦的旁边，是个身材异常魁梧的巨汉，叫“蛮”。他抱臂而坐，肌肉虬结的臂膀几乎要撑裂那简陋的麻布衣衫，呼吸沉浑，像一头假寐的熊。自秦乾上船，蛮的目光就钉在他身上，那目光里没有探究，只有纯粹、不加掩饰的衡量，仿佛在估算一堆肉的斤两。

角落里，还蜷着一个瘦小的身影，“暗”。他一直低着头，用一截炭笔，在摊开的皮质卷轴上飞快地勾画着什么，神情专注得近乎痴迷。偶尔停下，歪头端详，嘴角勾起一丝神经质的笑意，随即又埋头继续。他不发一言，却让秦乾感觉，自己每一次呼吸的起伏，都可能已被那炭笔记录在案。

这任务是什么，月读命语焉不详，只说是“必要的清扫”。而眼前的同行者，比未知的任务更让秦乾感到一种无形的压力。他们彼此之间也几乎不交流，像几块冰冷的礁石，被命运暂时堆砌在同一条船上。

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蛮终于动了。他并非站起，只是微微前倾了身体，船舱似乎都随之倾斜了几分。他盯着秦乾，咧嘴笑了笑，露出被烟草熏得发黄的牙齿，声音如同砾石摩擦：“中原人，细皮嫩肉的，别到时候，吓得尿了裤子。”

晦擦拭手里剑的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。

秦乾眼皮都没抬一下，目光落在随着船身摇晃、在地板上滚动的一粒水珠上，声音平淡：“不劳费心。”

蛮哼了一声，靠了回去，舱壁被他靠得发出一声闷响。