巳时初，雾散了些。

合肥城堞在视野尽头如卧兽，城头牙旗在秋风里舒卷。

“点验已毕，着即发运。”

自八公山至淮水这片土地，是抵挡北虏的屏障，也是北伐的前沿。

每船粟米，每捆箭矢，都在维系着这条脆弱的防线。

“禀明公，各船已查验完毕。”

校尉的声音将贾元拉回现实。

主事走下望楼，岸边众人目光都聚了过来。

他清了清嗓子，声音在河面上荡开。

“辰时末，潮水平稳——启程！”

缆绳被抛入水中，长篙点在岸石上发出闷响。

船队如解索的雁阵，缓缓滑入河道中央。

贾元再次站上船头，眼睛眯成缝，盯着前方渐阔的水面。

合肥城墙在船尾越来越矮，最终消失在丘陵曲线之后。

船队驶向三百里外、淮水南岸的那座重镇。

那里，北府的将领们，还在计算着这个冬天所需的每一斛粮，每一束薪。