卫队长梗着脖子反驳道：“可他就是个野人！野人不懂周礼，也不配讲变通！他要是真有冤屈，为什么不去外城的官署告状，非要擅闯内城？这分明就是心怀不轨！”

柳下玉的眼神骤然变得锐利，声音也提高了几分：“卫队长，你忘了执政的根本是什么了吗？《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’周礼的本意，是为了定分止争，让百姓安居乐业，而不是为了滥杀无辜。若执政者只知死守条文，不知体恤民情，那与桀纣何异？”

他抬手指向桑小勇，一字一句道：“我看此人身材魁梧，气度不凡，眼神清澈坦荡，绝非奸邪之辈。他手中的兵刃，形制奇特，寒光逼人，绝非普通野人所能拥有。说不定他是哪个落魄的贵族公子，只因家中变故，才流落至此，衣衫褴褛。”

“你今日若杀了他，万一他真是无辜之人，岂不是草菅人命？传扬出去，天下人只会说南山方国的官吏残暴不仁，不分青红皂白。到时候，失了民心，才是真正的大患。”

旁边两名侍卫也连忙附和：“队长，柳下大夫说得是。您看他手上的兵刃，绝非凡品，若真是落魄的贵族子弟，错杀了恐招大祸。”

卫队长被说得哑口无言，脸上红一阵白一阵。他深知柳下氏在南山方国的权势，柳下玉又是国君倚重的上卿，不敢再坚持。只能悻悻地挥了挥手，喝令甲士们收起兵器：“既然柳下大夫这么说，属下就给您这个面子。但此人绝不能进入内城。”

“这个自然。” 柳下玉点了点头，“我会把他带走，亲自问明情况。若他真是刺客，我定会将他交给廷尉府处置。”

他转向桑小勇，温和地摆了摆手：“这位壮士，把刀收起来吧，跟我来。”

桑小勇看着柳下玉正直的眼睛，知道他是真心想帮自己。他缓缓将破虏刀插入刀鞘，对着柳下玉微微躬身，声音有些沙哑：“多谢先生相救。”

柳下玉带着桑小勇穿过人群，走进一条僻静的小巷。他挥了挥手，让家仆们守在巷口，自己则上下打量了桑小勇一番，捋着长须叹了口气。

“看你身材魁梧，气度不凡，不像是个普通的野人。看你的言行举止，倒像是个读过书、见过世面的人。也许是个落魄的贵族吧。”