甘松涛眼神扫过殿中两侧，又转回头紧盯着陈奎年：“你说未纵容家眷逾矩，可你陈家姻亲遍布朝野，彼此互通声气，谁人敢参奏，就是敢奏，只怕奏疏也走不到皇上案前？这‘结党’之势早已暗流涌动！难道非要等到贪腐案发、权柄旁落，才算坐实罪名？老夫今日所言，是为朝廷防微杜渐，怎就成了‘抹黑构陷’？”

说到此处，甘松涛微微躬身，似对皇上表忠心，继而直起身，语气带着几分得理不饶人：“陈大人入仕三十余载，该知‘瓜田李下’的道理！你家亲眷扎堆为官，本就易遭非议，偏还要强辩‘合情合理’。若真要自证清白，何不请皇上下旨，让你府上姻亲尽数调任地方，远离中枢？届时无人再议，才见得你‘坦荡’之心！”

陈奎年听甘松涛一番强辩，非但不恼，反倒抚须而立，朗声道：“甘大人这番话，真是闻所未闻！你说无人敢参奏、奏疏难达天听，莫非是暗指皇上被蒙蔽、朝堂法度形同虚设？我朝自开国以来，设御史台专司弹劾之职，言官可风闻奏事，便是皇亲国戚亦敢直言，何来‘因势大而无人敢言’？若真有我家亲眷截扣奏疏，甘大人何不参奏此等违逆之举，反倒在此空言揣测？”

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他上前一步，语气掷地有声：“至于‘姻亲扎堆便是结党’，更是无稽之谈！我陈家姻亲为官者，皆经科举入仕或凭军功擢升，遍布朝野是因各司其职，而非刻意拉拢。议事之时，若真有偏袒，怎不见朝堂之上，我家亲眷与我政见相悖争执之时？甘大人以‘结党营私’为由定人罪名，岂不闻‘欲加之罪，何患无辞’？防微杜渐当凭实据，而非以臆想构陷忠良！”

“‘瓜田李下’当避，可也得分清是非曲直！我家亲眷在中枢任职，皆为朝廷效力、为百姓谋利，凭何因流言便要调任？若照甘大人所言，凡有亲眷在朝者皆需远离中枢，那甘大人府上姻亲遍布朝中各州各县，莫非也要尽数罢官？自证清白靠的是行事端正，而非因流言自断臂膀，甘大人这是要弃朝廷重任，遂小人之意啊！”

甘松涛欲要再辩，皇上赵锦曦开口道：“二位卿家，且先息声。”

他目光扫过殿中，续道：“朝堂之上，本为各抒己见之地，然议事当凭实证。今李爱卿已呈凭据，指甘卿家之长媳，收受苏家女眷所赠金银首饰，计值二万两。着令御史台会同刑部，即刻彻查此事。寻常妇人家互赠一两件首饰尚情有可原，可二万两之数，早已超出寻常礼尚往来之限，分明是借‘馈赠’之名，行‘贿赂’之实！”

言及此处，赵锦曦语气一沉，字字分明：“若查得属实，甘卿家便自请退出内阁，归府闭门思过一月，自省治家不严之过。此外，若甘卿家握有陈爱卿结党营私、贪赃纳贿、干扰朝政之实据，亦可呈奏，朕必命人一并查办，绝不徇私。”

稍作停顿，他话锋一转，神色间带着几分不悦：“身为朝廷命官家眷，却口出恶言，已然失了世家体面；更甚者，借造谣构陷同僚子女之名，行贿赂攀附之实，此等行径，断不可容！”

“苏南风不论是否曾借甘卿家门路谋职，通政使之位，今已断无再任之理。连内眷妻室都约束不住，可见其治家无方，才干能力亦属寻常。着苏南风调往礼部，补郎中一职，好生跟随刘爱卿学习礼仪规矩，磨一磨心性。”

最后，他朗声道：“通政使一职，即由李茂正接任。望李卿家到任之后，勤勉履职，勿负朕之所托。”

一番话落，殿内鸦雀无声。人群之中，几位身着武官袍服之人，正是周达歌的心腹亲信。此前他们早得了周总兵嘱托，若有机缘，便要为苏南风进言，设法挽回通政使之位、助其官复原职。此刻几人交换了个眼神，皆从彼此眼中看到了无奈 —— 方才还在斟酌的言辞，早已被帝王旨意堵在了喉头。

至此，苏南风复职之路，算是彻底断了。