帐外忽然传来战马长嘶。士兵们正忙着给弩机擦油，炊烟与皮革气味混杂飘散。有个青年兵士举着蒸饼追来："将军！带着路上充饥！"

王孝基顺手接过塞进胸甲，翻身上马时朝李大恩咧嘴："记得备两坛汾清，回来某定要灌醉你！"

可惜这约定终成泡影。八月十九日黄昏，石岭关北风卷起的沙尘中骤然现出突厥狼旗。王孝基勒马阵前，眯眼望见黑压压的骑兵从三道山谷同时涌出，忍不住啐道："曹般辍这老贼，竟倾巢而出？"

副将攥紧马槊："将军，他们辎重队藏在阵后，怕是打着消耗战的主意。"

王孝基冷笑："消耗？"突然扬鞭指向东侧山坡，"弩手占据高地！长枪队封死谷口！老子偏要正面斩断他们的帅旗！"

突厥骑兵冲锋的马蹄声震得山岩簌簌滚落。王孝基亲率二百重骑突入敌阵，横刀劈砍时溅起的血点糊了满面。"擒贼先擒王！"他的吼声淹没在金铁交鸣中。突然一支冷箭擦过护心镜，战马人立而起时，他看见西谷杀出更多突厥兵，竟全是轻甲弓骑，显然早有伏兵。

"中计了！后队转前队撤回关墙！"王孝基调转马头却看见更令他绝望的景象：本该策应的崞县方向浓烟冲天，显然已被敌军拦截，自身难保。

副将替他格开两把弯刀，肩甲瞬间迸裂："将军！东谷布满绊马索！"

混战中有人嘶喊："粮道被截了！"

王孝基忽觉胸甲发烫，怀里那块蒸饼早已被血水浸透。四千唐军尽殁时天地无光。王孝基带着十余亲兵杀出重围，左腿箭创深可见骨。踉跄逃回代州城已是八月二十日黎明，他揪住李大恩的衣襟嘶声道："崞县...张公瑾根本未发援兵！"