武德九年二月二十日，关中平原的冬小麦已经绿油油地铺满了田野，农夫们弯着腰在地里拔草，偶尔直起身来，捶捶酸痛的后腰，望一眼北方的天空。天空很蓝，几朵白云懒洋洋地飘着，看起来是个太平年景。

然而，北方的天空下，并不太平。

原州城外，尘土飞扬。突厥骑兵如同蝗虫过境，黑压压地涌来，马蹄踏碎了刚刚返青的草地。领头的是个老面孔阿史那骨笃禄，去年在鄯州被柴绍打得抱头鼠窜的那位。这人别的本事没有，记吃不记打的本事一流。他听说长安城里太子和秦王掐得正欢，以为唐朝要内乱，赶紧拉着队伍南下，想趁火打劫。

“兄弟们快点儿！抢了就跑！”骨笃禄挥着弯刀，扯着嗓子喊。

他打算得很好：原州守军不多，攻下来，抢够粮草，放把火，赶在唐军援兵到来之前撤回去。完美。

可惜，他低估了唐朝的动员能力，也高估了自己的运气。

原州城头，守将已经点燃了烽火。狼烟冲天而起，一道接一道，像接力棒一样往南传。长安城里的太极殿，很快便接到了急报。

李渊正在喝茶。春茶，新贡上来的，味道不错。

“陛下，原州急报——突厥进犯！

裴寂急急忙忙跑进来，手里攥着一份军报。

李渊放下茶盏，接过来扫了一眼，眉头微微皱起，但很快又舒展开来。九年的皇帝当下来，他什么样的急报没见过？突厥进犯，家常便饭。

“原州？”他站起身，走到舆图前，手指戳了戳那个位置，“折威军在哪儿？”

“回陛下，折威军驻宁州道，距原州三百里。”裴寂静回答得滴水不漏。

“折威将军是谁？”

“杨毛，又叫杨屯。不过不管他叫啥，这人是折威军的主将，打过不少仗，能打。”

李渊点了点头。他对杨毛这个名字有点印象，武德初年跟随李世民打过薛举，后来一直镇守西北，是个老兵油子，打仗不玩虚的。

“传旨：折威将军杨毛，率本部兵马，驰援原州。告诉杨毛，朕不指望他把突厥杀光，赶走就行。”

裴寂领旨，又问：“陛下，要不要调泾州兵马策应？”

李渊摆摆手：“不用。杨毛一个人够用。用人不疑，疑人不用。”

他说这话的时候，语气平淡，像是说一件不值一提的小事。但裴寂知道，皇帝心里其实有点烦，突厥年年打，打不跑也打不死，像苍蝇一样嗡嗡叫，烦人。