“听闻皇贵妃娘娘为此染疾，臣夫妇二人坐立难安，特一早入宫请罪。”

虞卿淮折身跪地，姿态谦卑。

虞夫人紧随其后，被虞卿淮手快拦下。

见状，满堂哗然，呈露面面相觑之状。

窥见其意，落笙示意宫侍退下，为夫妇二人留有几分薄面。

殿中侍奉的宫侍经管事调动，皆为宫中阅历丰厚的老者，极明眼色。

俯首行告退礼，躬身退离殿堂，只余奉茶、搀身的近从。

须臾之间，殿中噤若寒蝉。

虞卿淮自夫人手中取过锦盒，叠于胸前，伏身恭敬奉上。

高位之上，落笙沉吟一瞬，斜眼示意身侧人。

近侍会意，快步取过锦盒，恭敬奉上前。

林初星停步未前，淡然静观事态。

虞卿淮黯下眸子，平铺直叙。

“臣此番携夫人登门，本意为臣妻冲撞二位娘娘，与当众伤人之事。”

“是陪罪，亦是请罪。”

虞卿淮言辞恳挚，诚心请命。

恩爱蜜意流转其间，宛如这世间疼爱结发之妻的寻常夫婿。

“臣知夫人罪孽深重，行举例法不容，不敢为其脱罪。”

“臣妻德行有失，乃臣管教之过。”

“望娘娘开恩，准臣代夫人受过。”

话落，垂首，重重磕上砖石。

虞夫人位立一旁，闻言面色微动。

本是夫妇间寻常的一幕，却似烟火盛景的渲染。

窥见此等深情厚谊的场面，殿中零星几人不由为之动容。

落笙同林初星相视一眼，各自会意。

虞卿淮当众挑明罪责，落笙便是有心也无力袒护，只得顺势发话。

“传本宫旨意，虞夫人以下犯上，罚以杖刑，责五十杖，念其夫妇情深义重，恩准其代为受过。”

虞卿淮叩首谢恩，直挺起身。

殿外看守的侍从，闻令疾步入殿，将人带至庭院行刑。

虞卿淮褪下官袍，交与一旁隐忍泪意的夫人，轻拍其微凉的指骨，以示安抚。

恐夫人殿前失仪，落下罪责，未留只言片语，跟随侍从淡然离去。

清冷庭院，虞卿淮一袭素衣，笔直跪地，棍棒交替落下。