果然，顺德帝盛怒退朝的消息，跟长了翅膀一样飞了出去。

更令人心悬的是，随后宫中传出确切消息：陛下回宫后便呕了一口血，太医诊治后称是急怒攻心、郁结于肝，需摒除杂务、静心休养，若再劳神动气，恐损及根本，非社稷之福。

早朝因此无限期暂停，一应政务皆由内阁酌情处理，紧要者方可直呈御前。

天子震怒，竟至呕血伤身！

这消息如一块巨石投入本已汹涌的暗流，激起的却是与先前截然不同的浪花。

最初的惊骇过后，京城的酒肆茶楼、街谈巷议，风向开始微妙地转变。

“陛下忧思过甚，急怒攻心，伤了心脉本源。”

邵世忠和李鸿邦从紧闭的殿门内出来时，对着几位大臣只低声说了这么一句，便摇头叹息着离去，那神情里的沉痛与忧虑，做不得假。

真龙天子，竟被“气”病了？而且病得不轻，甚至可能“影响圣寿”！

最初的惊愕与惶恐过后，京城的气氛变得极其微妙。

世家大族的府邸内，书房的门关得更紧了，反复推敲陛下是真病还是作态。

有人焦躁地踱步，咒骂那不知收敛、煽动民怨的蠢货打乱了全盘计划；也有人眼底闪过更深的忌惮——陛下这一“病”，将所有难题、所有压力，原封不动，甚至加倍地，抛了回来。

皇帝可以“病”，可以“静养”，可以暂时避开风口浪尖。

可朝廷还在运转，天下黎民百姓还在看着，那被陛下亲手撕开、血淋淋展示在所有人面前的疮疤——国库空虚、世家坐大、赋税不公——难道也能跟着一起“病”吗？

这一次，不再仅仅是市井巷陌的窃窃私语，开始有了更清晰、更理性的脉络。

茶楼酒肆里，有读过几年书、知晓些时事的老人，捻着胡须，压低了声音对围坐的茶客们分析：

“诸位想想，陛下为何非要抬举商人？真是贪图那点捐输？若真如此，直接加征赋税，岂不更便当？何苦顶着‘与民争利’、‘败坏斯文’的骂名？”