“殿下！”萧突鲁劝阻，“天寒地冻，路途危险！草原人性情难测，万一……”

“没有万一。”刘暤穿上裘袍，“也速该是聪明人，而且他是我的安达……我也必须去见他这一面。”

三日后深夜，刘暤只带百名亲卫，顶风冒雪抵达联军营地。

他的突然到来让所有首领吃了一惊。

也速该的大帐内，牛油灯照亮两张截然不同的面孔：

一边是面庞被风霜刻出深纹、眼神野性难驯的草原雄主；

一边是虽经风尘却仍显俊雅、目光深邃如海的中原皇子。

“安达何必亲自前来？”也速该让人端上热马奶酒，“风雪伤人。”

刘暤接过酒碗，一口气喝干，抹了抹嘴角，便直入主题：“安达这是要退兵？”

“不是退兵，是回家。”也速该也干脆，“我的战士们有妻儿老小要养活。冬天是狼群最凶的时候，也是部落最难熬的时候。我们不能一直在这里等。”

“如果我父皇承诺，开春之后，所有参战部落，按战功分配河北、山西最肥美的草场，并开放五处边市，永久以茶、盐、铁器交换牛羊皮毛呢？”

也速该眼中闪过一丝精光，这条件极为优厚。但他沉吟片刻，还是摇头：“安达，草原上的信任，不是说出来的，是做出来的。你们打下了云州，很好，但那是汉人的城。我们草原人更相信眼前能看到、手里能攥住的东西，比如一次胜仗，一次掠夺。”

他顿了顿：“而且，我说了不算。这次跟我来的有十二个部落，他们中一半的人已经收拾好了行装。我若是勉强留下来，明天早上可能就只剩乞颜部独自在这冰天雪地里了。”

帐外传来其他部落喧哗吵闹的声音，印证着他的话。

刘暤沉默良久。

他知道也速该说的是实情，草原联盟的纪律性远不能与汉军相比。

“好吧。”刘暤终于叹息，“既如此，安达可率部先行南归。但请记住我们的约定：开春之后，当华夏的旗帜插到燕京城头时，希望看到乞颜部的狼旗出现在长城以北。”

也速该郑重抚胸：“我以长生天起誓，只要刘錡陛下能拿下燕京，打开长城关口，乞颜部的铁骑一定到来！”

腊月初，草原联军拔营南归。

队伍拉得很长，各部归心似箭，早已没了来时的齐整。