暮色沉沉，傍晚的胡同褪去了白日的喧嚣，微凉的晚风裹挟着胡同深处草木的凉意，吹拂在三人身上。

秦京茹搀扶着王慧，默默跟在陈向阳身后，一路沉默无言。

方才在贾家遭遇的难堪与屈辱，如同细密的针，一下下扎在少女的心口。

先前拿到招工申请表时满心的狂喜与憧憬，早已被贾张氏蛮横撒泼、无情驱逐的举动冲淡大半，只剩下满心的酸涩、委屈与茫然。

她原本以为，即便贾张氏性子刻薄势利，秦淮茹总归会念及血缘亲情，给自己留几分余地。

可直至方才她才彻底看透，整个贾家从上到下，所有人骨子里都只算计自身利弊。

平日里寄居贾家，她任劳任怨包揽大半家务，洗衣做饭、打扫庭院，从来不敢有半句怨言，只盼能换一处安稳落脚地。

可在贾家眼里，她从来都不是亲戚，只是一个免费使唤的佣人，一个日后可以用来薅取好处的工具。

一旦达不到他们的预期，或是没有顺着他们自私的心思行事，便能毫不犹豫撕破脸皮，将她弃如敝履。

一想到自己这些日子在贾家小心翼翼、委曲求全，最后却落得被人当众驱赶、行李被粗暴扔在泥地里的下场。

秦京茹鼻尖猛地一酸，眼底瞬间氤氲起一层薄薄的水雾。

很快，三人抵达陈家。

陈向阳抬手推开木门，院内干净整洁，屋内暖黄的灯光透过窗棂洒落出来，和方才压抑刻薄的贾家相比，这里如同避风港湾，温暖又安稳。

陈向阳侧身推开屋门，侧身护住妻子与身旁情绪低落的少女，待两人进屋后，随手合上房门，隔绝了院外微凉的晚风。

屋内暖意融融，驱散了秦京茹周身的寒意，却压不住她心底翻涌的委屈。

一路强忍着的情绪，在这个全然放松、充满安全感的环境里，再也绷不住了。

秦京茹站在厅堂中央，白皙的小脸血色尽褪，泛红的眼眶湿漉漉的，长长的睫毛微微颤动，豆大的泪珠毫无预兆，顺着细腻白皙的脸颊缓缓滑落。

她没有放声大哭，只是肩头微微耸动，压抑的呜咽声细碎又可怜，看得人心头一软。

王慧见状心头一疼，连忙放缓脚步，挣脱开秦京茹的搀扶，转过身伸出温柔的手臂，轻轻将少女揽进怀里。

她顾及腹中胎儿，动作轻柔克制，手掌一下下轻抚着秦京茹乌黑的发辫，柔声安抚：“好妹子，别哭了。”

被温柔包裹的一瞬间，秦京茹所有的坚强彻底崩塌。