演凌看着，心越来越沉。

午时三刻，一辆马车从城内驶出，车厢紧闭，守卫只是象征性盘问便放行。演凌认出那是南桂城贵族常用的车型，车厢装饰有田氏家徽。

公子田训的马车。

他目送马车消失在官道南端，不知是出城办事还是去周边庄园。

然后他收回目光，继续观察城墙。

申时，天色渐暗。风雪未停，能见度下降。

演凌活动冻僵的手脚，准备等到天黑行动。

就在这时，身后传来脚步声。

“你是谁？”

演凌猛地转身，手按刀柄。

一个南桂城士兵站在三丈外，手持长矛，警惕地盯着他。士兵穿着厚棉甲，披风结冰，显然是在外巡逻多时。

演凌迅速调整表情，挤出友善的笑容：“我是过路的商人，马车坏在前头，想进城找修车铺……”

“商人？”士兵打量他，“你的马车呢？”

“在前面三里处，雪太大陷住了……”

“商人怎么不带货物？”

“货物……货物在马车里……”

士兵眯起眼：“你穿的是夜行衣。”

演凌低头，这才意识到自己还穿着那身黑色劲装。斗篷虽然裹在外面，但方才活动时滑落大半，露出里面的刺客装束。

“这是……”他干笑，“这是内衬，外面本有棉袍，但赶路时弄湿了……”

士兵没有信。他后退一步，举起长矛，朝城门方向大喊：“来人！这边有可疑人物！”

演凌脸色骤变。

他不能在这里被抓住。一旦暴露身份，别说潜入南桂城，连脱身都难。

他拔刀，劈向士兵。

士兵举矛格挡，刀矛相击，迸出火花。士兵力气不敌，被震退数步，但死死守住不退。

“有刺客——！”他嘶声大喊。

演凌不再恋战，转身要逃。

但已经晚了。

城门方向冲出六名士兵，呈扇形包抄过来。领头的军官身形魁梧，腰间佩剑，面容刚毅——正是北门守卫长官林太阳。

“围住他！”林太阳下令，“别让他跑了！”

演凌挥刀逼退两名近身的士兵，试图从侧翼突围。但士兵配合默契，两人正面牵制，三人从两侧包抄，一人断其后路。

演凌刀法精湛，连伤两名士兵——都是轻伤，他不敢杀人，杀人会激化事态——但士兵人数太多，且越战越勇。

“八个人！”林太阳喝道，“还不够？再加四个！”

又有四名士兵加入战团。

演凌压力倍增。他的轻功虽可脱身，但在雪地中无处借力，且士兵将他团团围住，根本没有助跑空间。

他且战且退，试图向官道方向移动。

但林太阳已看穿他的意图，亲自带人切断退路。

“十二人拿不下？”林太阳皱眉，“再加四个！”

十六名士兵将演凌围得水泄不通。

演凌左支右绌，刀法虽快，但体力在连日赶路和低温消耗中已近极限。他的动作开始变慢，呼吸急促，刀势也不如初时凌厉。

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终于，一名士兵趁他格挡正面攻击时，从侧面扑上，死死抱住他的持刀手臂。

演凌挣了一下，没挣开。

另一名士兵扑上来，抱住他另一条手臂。

第三名、第四名……士兵们像蚂蚁围困落单的甲虫，用人海战术将他牢牢压制。

演凌挣扎着，嘶吼着，但无济于事。他被按倒在雪地中，刀被夺走，双手被反剪到背后，绳索一圈圈缠紧手腕。

“抓到你了。”林太阳俯视着他，“说，你是谁？为何鬼鬼祟祟潜伏城外？”

演凌趴在雪地上，脸埋在积雪中，没有回答。

林太阳蹲下身，看清他的脸，皱眉：“我见过你。你是那个……七星客？”

演凌闭上眼睛。

林太阳站起身：“把他带进城，绑到城墙上去。”

“长官，绑到城墙？”士兵不解。

“示众。”林太阳说，“让城里的百姓看看，这就是胆敢窥探南桂城的贼人。也让他的同伙知道，南桂城不是好惹的。”

他顿了顿，冷冷道：“我不管他是刺客还是强盗，敢来南桂城闹事，就是这个下场。”

士兵们将演凌押向北门。

演凌没有挣扎，没有求饶，只是低着头，像一具失去灵魂的空壳。

风雪打在他脸上，与睫毛上凝的冰霜混在一起。

他想起心氏在湖州城说的那句话——

“往西走，四川区，或者往南走，广西区。”

他当时没有回答。

现在，他想回答，但已无人在听。

城墙上，寒风如刀。

演凌被五花大绑，固定在城墙最高处的旗杆下。绳索勒进皮肉，冻得麻木。他的黑色劲装在风中猎猎作响，像一面残破的旗帜。

林太阳站在他面前，仔细打量他。

“听说你是刺客演凌。”林太阳说，“湖州城的事，公子田训已经通报全城。绑架三公子，杀害七星客，潜入太医馆，都是你干的。”

演凌没有否认。

林太阳点点头：“我不会杀你。杀刺客是官府的事，不是我的事。但你威胁到南桂城的安全，我就不能让你在外面自由活动。”

他顿了顿：“所以我把你关在这里。城墙最高处，风雪最大处。你想逃，逃不了；有人想救你，也救不了。”

演凌抬起头，看着这个面容刚毅的军官。

“你就不怕凌族报复？”他问。

林太阳摇头：“凌族是凌族，你是你。你一个任务失败的刺客，凌族会为你大动干戈？”

演凌沉默。

林太阳说中了。他已是弃子，没有组织会为弃子报仇。

“好好待着吧。”林太阳转身，“等雪停了，等开春了，等官府来提人。那时候你是死是活，就看你造化了。”

他走下城墙，脚步声渐渐消失在风雪中。

演凌独自挂在城头，望着茫茫雪原。

南桂城在他脚下，屋顶积雪如白色波涛。远处官道蜿蜒，消失在风雪尽头。更远处，是湖州城方向，是夫人冰齐双等他的那处宅院。

他闭上眼睛。

“夫人……”他低声说，“我回不去了。”

风雪吞噬了他的声音。

城墙上，巡逻士兵每隔一刻钟经过一次，看他一眼，确认他还被绑着，便继续巡逻。

没有人跟他说话。

没有人为他披一件御寒的衣物。

他只是一个刺客，一个失败者，一个阶下囚。

时间在寒冷中缓慢流逝。

演凌忽然想起，上次在这个位置——南桂城城墙——他是以七星客的身份，站在这里看心氏他们滑雪橇。

那时他还在伪装，还在盘算如何抓住三公子。

那时他还以为自己能成功。

那时他还没遇到心氏。

“操。”他低骂一声，不知是在骂心氏，骂自己，骂这个该死的大雪，还是骂这操蛋的人生。

风雪依旧。

南桂城的这个冬天，格外漫长。

——未完待续——