长安初春，烟柳掩城，风中却已有火药般的躁动。

沈茉凌从内史监地宫归来，仍能感受到体内魂印轻轻震荡，那是“镜影接触”后残留的灵息波动。她未曾回府，也未前往朝中任何势力所在，只在谢元景府外，等待夜幕完全降临。

子时，一声笛鸣破空而来，是她与孟子康约定的联络暗号。

下一刻，孟子康已现身于园林外侧，神情凝重。他甫一开口，便丢来一封信件，封蜡尚未完全冷却。

“来自西域驿道，沙州。”他说。

沈茉凌接过信，拆开——是沈砚卿亲笔所写，字迹飞快，却极有章法：

“北庭之地，忽见‘镜影魂碑’，其形如塔，其文如咒。

诸部魂师惊恐退避。有人夜中见魂火通天，其内映出唐使之面。

此事非战乱所致，而似东宫秘力波及域外……

我已潜入敦煌，追查魂影之源，然异象不断，魂蛊异动频仍。

勿告他人。回信北域，望速。”

——沈砚卿启

沈茉凌看完，眼神骤沉：“果然不止南溟，连西域都开始渗透。”

“而且很可能早已渗透。”孟子康声音低缓，他望向长安北城高处：“太子正在布下一盘极深的大棋。”

沈茉凌点头，片刻沉默：“砚卿哥哥若非遇到极大异状，绝不会亲笔遣信。”

“他的语气，”孟子康接道，“已非潜探，而是求援。”

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翌日清晨，谢元景再次召见二人。他已收到沈茉凌汇报内史监之事的“魂文摹本”，见后沉吟许久。

“事已至此，长安将变。”他说，“不只是太子，朝中三方之力都已感知到‘镜界’的存在。”