车队继续向南，景象愈发凄惨。

官道两旁，原本应是稻浪翻滚的沃野良田，如今只剩下一片狼藉的泥泞。

浑浊的黄水尚未完全退去，在低洼处形成一片片死寂的水塘。

被连根拔起的树木横七竖八地倒伏着，枝叶上挂满淤泥和枯草。

田埂、沟渠早已不见踪影，目光所及，尽是洪水肆虐后淤土和沙石。

偶尔能看到半截淹没在泥水中的房屋残骸，或是一件漂浮的破烂家具，无声诉说着当时的狂暴。

空气中弥漫着浓重的水腥味和东西腐烂的沤臭。

灾民的数量也急剧增多，几乎堵塞了官道。

他们大多浑身泥污，许多人连双像样的鞋都没有，赤脚踩在冰冷的泥水里，深一脚浅一脚地挪动。

有人走着走着，便一头栽倒在地，再也爬不起来，旁边的人或麻木地绕开，或发出一声短促悲鸣。

“停车。”叶雯沉声吩咐。

马车缓缓停下。

“去难民堆里找个能说上话的人过来问问。”叶雯吩咐道。

万全领命而去，不多时，便带着一个中年男子回来。

那人衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头，嶙峋的脊骨在单薄的衣衫下清晰可见。

他颤巍巍地跪下，声音有气无力：“贵人安好。”

叶雯直接问道：“听闻朝廷赈灾的队伍早已抵达，七皇子殿下也在此主持，为何此地仍是这般景象？官府未曾设粥棚安置吗？”

那男子闻言，额头紧紧抵在冰冷的地面上，声音里满是悲怆与绝望：

“回贵人的话，前些日子朝廷的赈灾队伍确实来了，七皇子殿下也到了，粥棚也设起来了……可就在三天前的夜里，上游忽然又溃了堤，第二波洪水毫无征兆地冲了下来！那水势……比第一回还猛！”

他抬起头，混浊的眼睛里没有一丝光亮：“粥棚、临时搭的窝棚，全被冲垮了。好多好不容易才聚拢起来的灾民，又被冲散了，生死不知。

连……连七皇子殿下，都被洪水卷走，不见了踪影！听说好多随行的官员也遭了殃。如今官府剩下的人，都在没日没夜地搜寻七殿下，哪还有人顾得上我们这些蝼蚁的死活……”

顾荣失踪了？！

叶雯心头猛地一沉。