叶凌霄站在巨岩裂口前，盯着那粒飘进去的尘埃。它没有落地，也没有被风吹散，而是像被什么东西吸进去一样，直接不见了。

他后退一步，手还按在剑柄上。沈清璃站到他身侧，没有说话，只是将短杖轻轻点地。杖底微光一闪，地面浮现出几道极细的纹路，一直延伸进裂缝深处，又在中途断开。

“不是机关。”她说，“是空的，但里面的东西不让人看。”

叶凌霄点头。他转身往回走，脚步比刚才稳了些。两人一前一后离开谷口，在不远处找到一处背风的岩穴。洞口不大，刚好能容下两个人并排坐下。他从药囊里取出三枚小石子，按三角方位摆在洞口地面，又抽出一张旧符纸压在其中一枚石子下。

“暂时安全。”他说，“能歇一会儿。”

沈清璃靠着石壁坐下，把短杖横放在膝上。她手指搭在杖身，闭眼调息了片刻，再睁眼时眼神已经清醒。

“刚才那尘埃消失的地方，和我们在村外看到的符号有联系。”她说，“我感应到了同样的波动。”

叶凌霄从怀里拿出一本破旧的册子，封皮已经磨损，边角卷起。他翻开其中一页，上面画着几种不同的病症图示，旁边标注着发病时间、地点和治疗反应。

“五个村子，三十七个病人。”他指着其中一行，“轻症的三个孩子是在河边洗衣服时发病的，河水上有夜光浮沫。重症的七个成年人，都是夜里经过林子边缘才出事。”

“林子边缘？”她问。

“有符号。”他说，“刻在树根上，埋在土里，位置和方向都不一样。但我们发现的那些标记，全在低处，靠近水源或者湿土。”

她伸手接过册子，翻到另一页。那里贴着几张撕下来的草纸，上面是她用灵力拓印的符号原样。她把短杖抵在地上，指尖顺着其中一个符号的线条慢慢划过。杖身微震，一道淡光从符号起点流向终点。

“这些符号不是死的。”她说，“它们在传东西。像是水流，有来路，也有去处。”

叶凌霄看着那道光，忽然伸手按住她的手腕。她停了下来。

“你刚才说‘传’？”

“对。”她点头，“不是单个存在。每一个都像是一段路，连起来才完整。我在想，病不是人传人，是这些东西先把某种东西放出来，人碰上了，才会变样。”