他这话直指易中海"倚老卖老"，气得易中海脸都沉了。

"老刘这话就不对了。"易中海冷冷道，"管事大爷靠的是威望和经验，不是冲劲。院里的事，哪件不是鸡毛蒜皮？光有冲劲，怕是越管越乱。"

"你这是说我没经验？"刘海忠脖子一梗，"我在院里住了十五年，谁家烟囱不冒烟，谁家孩子哭闹，我不清楚？"

俩人你一言我一语，眼看着就要吵起来。

何雨柱在边上看得直乐，捅了捅何大清："爸，你看他俩，跟小孩儿抢糖似的。"

何大清磕了磕烟锅，低声道："这管事大爷的位置，谁不想要？有了这身份，在院里说话就硬气，办事也方便。"

陈娟也小声说："我觉得吧，谁当都一样，只要能真心为大伙儿办事就行。"

就在这时，一直没说话的王大爷咳嗽了两声："我说两句。既然是民主选举，不如就按规矩来——想参选的站出来，大伙儿举手表决，得票多的当选，咋样？"

这话得到不少人附和："对！举手表决！"

刘海忠眼睛一亮，赶紧道："我同意！我参选！"

易中海也不含糊，朗声道："我也参选！"

还有几个看热闹的想起哄说"我也参选"，被身边人拽了拽——谁都知道，这位置说白了就是易中海和刘海忠的较量，旁人掺和也是白搭。

王大爷清了清嗓子："那行，先表决易中海同志。同意易中海当管事大爷的，举手！"

易中海赶紧看向四周。贾张氏第一个举手，秦淮茹犹豫了一下也跟着举了，前院的几个老人也陆续举手。易中海数了数，大概有十来个。

"放下吧。"王大爷又道，"同意刘海忠同志的，举手！"

刘海忠紧张地盯着人群。后院的许大茂没举手，却推了推身边的刘师傅："老刘，我看海忠就行，实在！"刘师傅犹豫了一下，举了手。中院几个年轻点的工人也跟着举手，加起来有八九个，比易中海少了两个。

刘海忠的脸一下子就白了。

就在这时，阎埠贵忽然举手："等等！我有个提议！"他站起身，笑眯眯地说，"既然俩人得票差得不多，不如就设两个管事大爷？一个主内，处理院里纠纷；一个主外，对接街道办的事。这样分工明确，也能更好地为大伙儿服务，你说呢？"

这话一出，易中海和刘海忠都愣住了。设两个？这倒是没听说过，可仔细一想，又觉得可行——总比一个人当选，另一个人憋着气处处使绊子强。

"我觉得三大爷这主意行！"刘海忠赶紧接话，"我愿意主外，跑街道办的事我最拿手！"

易中海想了想，也点头："我同意。主内的事，我来负责。"

王大爷见状，笑道："既然俩人都同意，那咱再表决——同意设两个管事大爷，易中海主内、刘海忠主外的，举手！"

这次，几乎所有人都举了手。连聋老太都被易中海扶着，颤巍巍地抬了抬胳膊。

刘海忠虽然没当上唯一的管事大爷，可好歹没输，脸上又有了笑模样。易中海也松了口气，只要能在院里掌权，多个人分名分也无妨。

何雨柱看着这皆大欢喜的场面，忍不住跟陈娟打趣："你看，这就叫'皆大欢喜'。"

陈娟笑着点头，心里却在琢磨——往后在街道办做事，怕是少不了要跟这两位"管事大爷"打交道了。

夜色渐深，院里的人渐渐散去，只留下几盏昏黄的灯光，在四合院的灰瓦间晃悠。新的规矩定了，往后的日子，怕是又要生出些新的故事了。