“郎君...”她声音发颤，从背后环住林彦秋的腰。林彦秋反手阖上门闩，尚未来得及褪去皂靴，便觉背后温香软玉紧贴。

“妾身想好了，”姚杏儿将芙蓉面贴在他汗湿的官袍上，“待漕银案了结，我便启程去苏州，不能再拖累你...”

林彦秋轻拍她皓腕：“莫怕，无事了。”话音未落，姚杏儿已摸到他中衣尽湿，不由带了哭腔：“都怪妾身贸然来寻，害郎君受这般惊吓...”

他艰难转身，推开些许距离：“真的说清了。”见姚杏儿梨花带雨的模样，又瞥见地上放着个藤编提篮，里头装着新置办的胭脂水粉，终是缓了神色。

“这些时日...”姚杏儿绞着衣角，“怕是要叨扰郎君了。”

林彦秋跌坐在酸枝木圈椅中，取出鎏金水烟袋深深吸了一口。烟雾缭绕间，忽想起都察院定会去寻齐芝怡与肖花兰对质，这反倒是桩好事。

姚杏儿挨着他坐下，轻摇团扇：“郎君这一身汗...妾身已让丫鬟备好香汤。”

经这一提，他才觉脊背黏腻难当。步入净室，丫鬟早已备好柏木浴桶，热气氤氲中漂浮着艾草。他闭目浸入水中，任热水冲刷周身紧绷。直到此刻，悬着的心才算真正落下。

“公门如虎口啊...”他掬起一捧水抹脸，暗自警醒，“日后断不可动库银分毫。”

一只柔荑抚上脊背时，林彦秋才蓦然惊醒。回首见姚杏儿罗衫尽解，只余一件藕荷色肚兜松松挂着，雪脯随着呼吸微微起伏，眼中秋水盈盈地望着自己。

红绡帐暖度春宵。待云收雨歇，林彦秋倦极而眠，再醒来时已是暮鼓时分。伸手一探，枕边空空如也，唯余一缕幽香。正疑惑间，忽闻庖厨传来吴侬小调。

踱出内室，但见八仙桌上摆着青瓷碗碟，一道清炒芦蒿，一道火腿煨笋，色香俱佳。待他洗漱完毕，姚杏儿正捧着莼菜羹出来，杏色寝衣衬得人比花娇：“郎君用膳吧。”