林彦秋拂袖登楼，留下常春藤在原地擦汗。一众歌姬围上来，有个胆大的压低声音问：“这位爷是谁？好大的排场！生得这般俊俏，怎的从未在梨园见过？”

常春藤见林彦秋的背影还未走远，吓得连连摆手：“姑奶奶们小声些！这位最厌旁人议论。若惹恼了他，莫说配角，怕是连登台的差事都没了。”

女子们顿时来了兴致，一个穿着桃红比甲的姑娘凑上前：“他究竟什么来头？咱们姐妹可有缘分？”

常春藤翻了个白眼：“快歇了这心思！人家相好的，比青丝姑娘还标致。”说着摸出腰牌，“我得赶紧给东家递个信儿。”

林彦秋刚至天字丙号房前，还未叩门，朱漆雕花门便自内开启。一位身着低领襦裙的妙龄女子福了一福：“可是林大人？”

见林彦秋颔首，女子侧身相迎。屋内董汝礼正系着衣带匆匆出来，脸上还沾着些胭脂印子：“贤弟怎不先遣人通报？我好下楼相迎。”

林彦秋笑而不语，只指了指自己脸颊。董汝礼会意，忙道：“贤弟稍坐，我去净面。”

那女子奉茶时，林彦秋瞥见她额间细汗涔涔，鹅黄色衣领已被浸湿一片。

待董汝礼整装出来，挥手屏退左右，笑道：“多日不见，贤弟虽清减了些，倒是更见精神。”

林彦秋苦笑道：“劳碌命罢了。刚忙完果品贩售，又要张罗各处景致，不得片刻清闲。”

董汝礼闻言蹙眉：“愚兄以为，这游赏之事还是...”

“还是唤我表字罢。”林彦秋打断道，“不知兄长为何不赞同？”窗外竹影婆娑，映得他眉间倦色更浓。

董汝礼轻抚茶盏，沉吟道：“沧山虽多胜景，然零散不成气候。若要大兴土木，非万金不可为。更兼见效迟缓，纵使贤弟苦心经营三五载，待你升迁之日，这政绩怕是要便宜后来者。”

这番话虽不中听，却是一针见血。林彦秋不由陷入沉思，他原只想着因地制宜，倒未虑及长远。