苏小棠垂眸盯着盏中雪燕，看见自己的倒影在甜汤里晃成碎片。

她的手指悄悄摸向袖中，那里躺着枚细如牛毛的银针——是昨夜陆明渊塞给她的，说"防着有人动歪脑筋"。

"怎么会？"她抬头时笑得温婉，指尖却在盏沿轻轻一叩，"这羹汤看着便好，臣女替陛下先尝尝。"

沈婉柔的眼尾微微一挑，很快又掩在笑意里。

苏小棠望着她耳坠上晃动的东珠，忽然想起镜像人袖中那道月牙疤——和她幼时爬树摔的，分毫不差。

她的拇指在袖中摩挲着银针，金属的凉意顺着指腹爬进心口。

晨雾不知何时漫进殿内，将沈婉柔的身影笼得虚浮，倒像是镜中那个诡异的倒影，正举着盏有毒的甜汤，朝她缓缓靠近。

"陛下，这羹汤......"苏小棠的声音忽然顿住，指尖在袖中攥紧了银针。

她望着沈婉柔眼底闪过的慌乱，忽然明白这甜汤里藏的，远不止镜像人的精神波动。

乾元殿的铜鹤又鸣了一声，惊得檐角铜铃乱响。

苏小棠看着镜中倒影般的沈婉柔，忽然将银针往袖口推了推——该让所有人都看看，这盏甜汤里，究竟藏着什么见不得人的东西。

苏小棠的拇指在袖中顶了顶银针尾端，指节因用力而泛白。

她抬眼时，眼尾微挑，将青瓷盏轻轻往皇帝御案方向送了寸许："陛下，臣女替您试这第一口。"

小主，

沈婉柔的指甲几乎掐进掌心，月白袖口下的腕骨绷成一道细线。

她望着苏小棠指尖那枚细如寒芒的银针，喉间泛起腥甜——这与她昨夜在暗室里，看着镜像人用同样的银器挑开自己秘制香粉时的场景，重叠得严丝合缝。

银针触到甜汤的刹那，苏小棠的本味感知如潮水倒灌。

腐甜里裹着的那缕阴寒，不是普通的毒，是心狱里才有的蚀骨之气。

她手腕微抖，银针尖部赫然浮出墨色，在晨雾漫进的殿内泛着幽光。

"这是......"皇帝的眉峰猛地拧成结，龙纹衮服下的手指重重叩在御案上，震得《天工食鉴》书页哗啦翻卷。

沈婉柔的东珠耳坠剧烈晃动，她踉跄着后退半步，扶着宫人的手几乎要将对方腕骨捏碎："陛下明鉴！

臣妾亲自守着小厨房熬了整夜，怎会......"

"是心狱之力。"苏小棠将银针举高，让殿内众人都看清那抹黑，"此香此毒，与臣女在镜像人身上感知到的阴寒如出一辙。

九极仪式需引灶神之力，若被心狱污染......"她顿了顿，眼尾染上薄红，"怕是会召来邪祟。"

乾元殿的檀香突然变得刺喉。

皇帝盯着那枚银针，喉结滚动两下，目光如刀割过沈婉柔惨白的脸："婉柔，你母家的雪燕庄子，可是还管着京郊那座废弃的观星台？"

沈婉柔的唇瓣瞬间失了血色。

她望着皇帝身后龙纹屏风上翻涌的金浪，忽然想起三日前深夜，那个裹着黑雾的人站在观星台残垣后，将半块染血的玉珏塞进她掌心时说的话："帮朕引苏小棠入瓮，皇后之位便是你的。"

"陛下！"陆明渊的声音从偏厅传来，玄色广袖带起一阵风，将沈婉柔散落在地的谎话吹得七零八落。

他站在殿门阴影里，眉峰微挑："九极仪式关乎国本，臣请旨由御膳厅全程监督料理制作。

一来防心狱作祟，二来......"他目光扫过沈婉柔，"也免了有心人借花献佛。"

皇帝的手指在御案上敲出半拍宫商，忽然笑了："三卿家这是怕朕的后宫手伸得太长？"他抬袖挥退发抖的沈婉柔，"准了。

苏掌事，你且去准备。

三卿家，你替朕盯着。"