二月仲春，花朝节至。

芳林苑内，春光初绽，柳丝含烟，各色花木都铆足了劲，要在这皇家盛宴上一展芳华。桃李的粉白、迎春的鹅黄、玉兰的皎洁，虽未到姹紫嫣红的盛景，却也别有一番清新活泼的意趣。

宫人们穿梭其间，布置锦席，陈设香案，准备着祭祀花神的典礼。

观潮今日选了一身藕荷色绣缠枝玉兰的春衫，配着月白云纹罗裙，发间只簪了一对素银嵌珍珠的蝴蝶簪，并一朵含苞待放的粉色海棠绢花，既应了花朝节的景，又不失公主的清雅端庄。

她随着女眷们一同入园，目光掠过那些精心妆扮、笑语嫣然的贵女们，心中却并无多少赏花的闲情。

父皇携方士姑道生同至，已让这场本应轻松愉悦的节庆蒙上了一层说不清的阴影。

她能感觉到，许多朝臣和命妇在向御座行礼时，目光都难以控制地在那青袍道人身上停留一瞬，然后迅速垂下，带着压抑的惊疑。

父皇却似乎浑然不觉，或者说，毫不在意。

祭祀花神的仪式由礼部主持，在撷芳台上庄重进行。

观潮依礼肃立，心思却有些飘远。

她想起前年花朝节，父皇还兴致勃勃地亲自种下一株石榴树，寓意“多福”，还笑着对她说，希望盛朝的未来也能像这春日繁花，锦绣灿烂。

不过两年光景，却已物是人非。

父皇眼中那份属于帝王的、锐利明亮的光芒，似乎被一层挥之不去的暮气与难以言说的焦灼所取代。

丹药……那些散发着古怪气味的丹丸，真的能带来他想要的东西吗？还是只会更快地侵蚀他的健康，消磨他的心智？

仪式结束，众人可自由在苑中赏玩。

观潮不想去人多喧闹之处，便带着暮雨，信步走向一处略为僻静的梅林。

早梅已谢，枝头抽出嫩绿新叶，树下草地刚冒出茸茸细芽，踩上去软软的。