宴云阶浑身几不可察地一僵，仿佛被无形的针扎了一下，所有飘远的思绪瞬间被强行拉回现实。

他迅速起身，转身，面向声音来处，躬身，行礼，动作流畅、恭谨而标准，如同演练过千百遍：“臣宴云阶，参见长公主殿下。”

声音平稳，听不出丝毫波澜。

观潮今日未着繁复庄重的宫装，只穿了一身雨过天青色的素面常服，外罩同色轻纱半臂，墨玉般的长发用一根简单的白玉簪子松松绾起，除此之外，周身再无半点珠翠点缀。

她独自一人站在紫藤花廊的入口处，身后是渐渐西沉、将天际染成暖金色的落日余晖，紫色的花穗在她身侧静静摇曳，光影在她素净的衣袂与沉静的侧脸上流转，仿佛为她周身那种清冷超然的气质，添上了一抹柔和而虚幻的底色。

“不必多礼。”观潮缓步走近，在石桌的另一侧自然而然地停下脚步，“本宫路过翰林院，想起藏书楼有份前朝关于漕运的旧档需查阅印证，便进来走走。见此处花开得正好，过来看看。没想到宴大人也在。”

她的语气平淡自然，仿佛真的只是一次再寻常不过的、公务间隙的偶遇。

“是。臣……在吏部处理完今日积压的文书，心中有些烦闷，便来此……静坐片刻。”

宴云阶垂眸，目光落在她素淡的裙摆与鞋尖上，不敢、也不知该如何迎上那双仿佛能洞悉一切的眼眸。

观潮轻轻“嗯”了一声，目光随意地掠过石桌，自然也看到了那道浅浅的刻痕，她的目光在上面停留了一瞬，似有片刻的恍惚，却什么也没有问，什么也没有说。

她在一旁的石凳上坐下，姿态闲适，仿佛只是累了歇歇脚，然后才抬眼看向依旧站着的宴云阶，示意道：“坐吧。”

宴云阶依言坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。

两人之间，隔着一张冰冷的石桌，隔着一片繁花似锦、幽香浮动的紫藤花瀑，也隔着无法逾越的君臣身份、无法言说的过往尘埃与鲜血。

一时之间，谁都没有再开口。

空气中只剩下微风拂过花叶的沙沙轻响，远处归巢鸟雀叽叽喳喳的啼鸣，以及彼此清浅得几乎听不见的呼吸声。沉默像无形的潮水，在暮色中缓缓蔓延。

“吏部考功司事务繁杂，权责又重，关乎百官陟罚臧否，近来可还顺手？可遇到什么难处？”

最终还是观潮打破了这片沉寂，问的依旧是稳妥的公事，语气平和，听不出太多情绪。

宴云阶心神微凛，立刻收敛心神，回答得一板一眼，条理清晰。

又是一阵沉默降临。这次沉默的时间，比之前更长，也更沉。

暮色如同墨滴入水，迅速弥漫开来，吞噬着天边最后一丝光亮。

紫藤花的颜色在迅速暗淡的光线中，由明亮的淡紫变为深郁的蓝紫，仿佛凝结了无数幽暗的心事。

翰林院内各处开始次第掌灯，昏黄温暖的灯光从一扇扇窗棂中透出，与渐浓的夜色抗争着。

就在宴云阶以为这次偶遇即将在这片无言的沉寂中结束时，观潮忽然有了动作。

她从素色的衣袖中，取出一件东西，动作轻缓地放在冰凉的青石桌面上，然后，用指尖轻轻推向宴云阶的方向。