终于，当众人距离东门已不足百步，已经能看到城门洞的火光和人影时——

“咻——啪！”

一道璀璨夺目的金色光焰带着尖锐的啸音冲天而起，在夜空中轰然炸开，化作一朵缓缓消散的金色光花！那光芒在“火鸟”的映衬下并不算特别耀眼，但其独特的颜色和轨迹，却让每一个看到它的士兵和幸存者精神为之一振！

那是“百姓已安全撤离至预定地点”的信号！是钱刺史、严县令他们，带着最后一批百姓，成功进入了东门外的备用粮仓，并且初步稳住了阵脚！

“看到了吗？！金色信号！百姓安全了！” 裴玄素用尽力气嘶吼，声音因激动和疲惫而颤抖，“快快快！加把劲！就快到东门了！”

这消息如同强心剂，注入早已透支的躯体。人群爆发出最后的气力，奔跑的速度竟奇迹般地又快了一分。他们将身上最后能扔出去的腐蚀弹，不管不顾地朝身后、两侧胡乱丢出，只求能稍微延缓那如跗骨之蛆的追击。弩箭手和弓手将箭壶里、箭囊中仅存的箭矢，朝着任何看起来有威胁的方向射空，箭矢破空声连成一片。

转过一个街角，裴玄素惊喜地看到，从另一条平行的街道上，冯泰带着另一群同样狼狈不堪、但眼神凶狠的士兵冲了出来，两支队伍瞬间汇合，人数增加，士气也为之一壮。而在他们侧前方，一座尚算完整的房屋屋顶，赫然挂着一块迎风招展的白布，在“火鸟”的强光下异常醒目——那是预先约定的、标示“接应点”和“安全方向”的标志！

紧接着，廖怀谦带着他那一路伤亡惨重、但建制尚存的部队，也从第三条岔路口冲了出来。三股人马在东门前这片相对开阔的街口成功汇合，几乎人人带伤，疲惫欲死，但看到彼此，看到那近在咫尺的东门城墙和飘扬的白布，眼中都燃起了希望的火光。

然而，就在廖怀谦所部最后一批人堪堪冲过街口，裴玄素甚至能看到廖怀谦染血的面容时——

“砰砰砰！咚！咚！咚！”

一连串沉闷而坚实的撞击声，如同重锤敲打在无形的巨鼓上，猛然从众人身后传来！裴玄素下意识地回头望去，只见那些如同黑色潮水般紧追不舍的赤骸妖群，在冲到距离他们约二十步的位置时，仿佛撞上了一堵看不见的、却异常坚韧的墙壁！冲在最前的妖物狠狠撞在上面，发出令人牙酸的闷响，身形骤然停顿，甚至被反震得踉跄后退，而后续的妖物收势不及，接二连三地撞在前面的同伙身上，顿时挤作一团，嘶吼震天，却再难寸进！

是防护屏障！虽然孔明灯大阵已毁，但显然东门附近，马十三郎重新布置了小范围、但强度更高的防御结界！

几乎就在屏障显现、阻滞妖群的同一时刻——

“嗖嗖嗖嗖——！！！”

东门城墙之上，蓄势已久的箭雨如同泼水般倾泻而下，精准地覆盖了屏障外那片挤满了妖物的区域！箭矢上闪烁着符咒的光芒，显然是经过了特殊加持。箭雨落下，如同镰刀割麦，成片成片的赤骸妖被射中，接连不断地炸散成一团团红雾！红雾尚未完全消散，又被后面涌上、试图冲破箭雨的妖物撞散，场面混乱而惨烈。

裴玄素心中稍定，但目光急扫，却发现冯泰所部和自己的大部分人虽然已进入屏障范围，但廖怀谦所部，还有将近一半的人，仍在屏障之外！他们被汹涌的妖群夹在了中间一片狭窄、危险的区域，正拼死向屏障冲来，但两侧屋顶、断墙上，不断有赤骸妖跳下，试图截断他们的退路！

“廖都尉他们还在外面！” 裴玄素急道，他看向身边同样浑身浴血、气喘如牛的同伴，厉声喝道：“还有腐蚀弹和箭的兄弟，随我去接应廖都尉！快！”

“我去！”

“我也去！”

“算我一个！”

话音刚落，十几名身上还挂着腐蚀弹袋或箭壶未空的士兵、甚至包括几名勇敢的补给队员，立刻挺身而出，聚拢到裴玄素身边。另一边，冯泰也看到了情况，二话不说，点了七八名尚有战力的手下，吼道：“跟我上！掩护廖都尉！”

两支小小的接应队伍，逆着撤退的人流，再次朝着屏障缺口、朝着那片更加危险的区域冲去！其余成功进入屏障的士兵，则在两个统领的带领下，迅速进入东门城楼区域，暂无危险。

裴玄素、崔台硕和冯泰带人冲到缺口附近，立刻分散占据两侧相对完好的房屋废墟和街角，弩箭上弦，腐蚀弹在手，目光如鹰隼般扫视着廖怀谦部队两侧的屋顶、院墙。

“左边屋顶，三只！射！”

“右侧巷口，腐蚀弹！”

命令和攻击几乎同时发出！弩箭呼啸，腐蚀弹爆开，将那些试图从高处跳下、侧面扑击，威胁廖怀谦部队后路的赤骸妖，尽可能地消灭在靠近之前。他们用精准而凶猛的火力，在廖怀谦部队的两翼，硬生生开辟出了一条相对“干净”的通道。

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廖怀谦亲自带着李统领和五六名最精锐、也最悍勇的士兵在队伍的最后方殿后。他们背靠着背，横刀染血，盾牌破损，一边缓缓后退，一边将扑到近前的赤骸妖砍翻。饶是如此，还是有几只赤骸妖凭着惊人的速度和刁钻的角度，突破了刀网的拦截，扑倒了队伍中几名受伤较重、动作稍慢的士兵。

“救……”

短促的惨叫和利爪入肉的闷响几乎同时响起。旁边的士兵目眦欲裂，立刻调转弩箭或挥刀扑上，将行凶的赤骸妖射杀、砍翻。然而，当他们将妖物的尸体踢开时，却发现那几名士兵脖颈或胸口已是一片血肉模糊，气息全无。只能咬牙继续后撤。

眼看队伍距离屏障缺口已不过十余步，殿后的廖怀谦等人甚至已经能看清裴玄素和冯泰焦急的面容。

“轰隆——！！！”

异变陡生！

旁边一面本就摇摇欲坠的砖墙，猛地被一股巨力从内部撞得粉碎！砖石如同炮弹般四散飞溅，烟尘弥漫中，一头周身散发着浓郁尸臭和阴寒气息的腐尸黑狼，如同从地狱中冲出的魔神，带着狂暴的飓风，硬生生从废墟中撞了出来！

这黑狼来势凶猛到了极点，沿途将十几只躲闪不及的赤骸妖都撞得飞出丈余，甚至直接踩碎！它那猩红的双眼死死锁定离屏障缺口最近、正在指挥殿后的廖怀谦，腐烂的巨口张开，露出森森獠牙，后肢发力，庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着刺耳的破风声，直扑廖怀谦的后背！那探出的、闪着幽光的利爪，眼看就要触及廖怀谦的衣裳！

“都尉小心！” 李统领目眦欲裂，想要救援却已不及。

“别停！继续跑！” 冯泰的吼声如同炸雷，他早已将降魔杵举在胸前，周身佛光瞬间凝聚到极致！就在黑狼利爪即将碰到廖怀谦的千钧一发之际——

“咄！”

冯泰舌绽春雷，降魔杵向前虚点！一道碗口粗细、纯白炽烈、蕴含着佛门无上破邪之力的雷霆，毫无征兆地从降魔杵尖端迸发而出，如同瞬移般，跨越了十数步的距离，精准无比地轰在了那黑狼正张开欲噬的头颅之上！

“轰——！！！”

雷霆炸响，电光四射！那黑狼发出一声凄厉到极致的惨嚎，整个头颅连同小半边肩膀，在雷霆的轰击下瞬间焦黑、崩裂！狂暴的冲击力不仅将它轰得倒飞出去，连带着它周围十余只赤骸妖，也被这突如其来的雷霆余波震得如同落叶般抛飞出去，摔出十余丈远，砸进妖群或废墟之中。

借着这宝贵的、以雷霆创造的喘息之机，廖怀谦、李统领和最后几名殿后的士兵，爆发出最后的速度，一头撞进了那无形的屏障缺口，“噗通”、“噗通” 瘫倒在屏障内的安全区域，大口大口地喘着粗气，劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他们。

而屏障之外，失去了最后“美餐”的妖群更加疯狂。但迎接它们的，是东门城墙上更加密集、更加精准的符咒箭雨！箭矢如同死神的镰刀，不断收割着妖物的“生命”。妖群中，红雾一团接一团地爆开，如同在黑色潮水中绽放的死亡之花。前面的红雾尚未散尽，后面的妖物又嘶吼着冲上来，撞散红雾，然后迎接下一波箭雨……如此循环，竟在屏障外形成了一道由不断生成又消散的红雾构成的、诡异的“死亡地带”。

然而，妖物的数量依然庞大，嘶吼声依旧震天。屏障虽然暂时稳固，箭雨虽然凌厉，但谁都知道，这不过是暂时的喘息。真正的考验，或许才刚刚开始。

众人相互搀扶着，踉跄地冲进东门城楼前，终于踏入了这最后、也是暂时的“安全区”。城楼上的守军早已准备好接应，数十名士兵迅速冲下马道，七手八脚地将受伤最重、几乎无法行走的袍泽架起、抬起，安置到城门前临时清理出来的一片空地上。几名军中医官和懂些急救的士兵立刻上前，用有限的药物和布条，紧张而快速地为他们清洗伤口、洒上金疮药、进行紧急包扎止血。

之前在西城使用过、后来被裴玄素交给一名统领的“龙吸柱”，此刻也再次发挥了作用。那名中年统领带着两名助手，穿梭在伤员之间，仔细检查那些伤口呈现暗紫色的士兵。一旦发现，便立刻取出龙吸柱，贴上新的驱邪符，小心翼翼地为伤者吸取深入肌理的阴寒尸毒。当符纸完全变黑，他们便迅速更换，直到伤口没有黑色的雾气被吸出，暗紫色的皮肉变成原本的颜色，才松一口气，转向下一个。

裴玄素和崔台硕虽然也疲惫不堪，身上多处挂彩，但都是刮伤，伤势轻微。他们与廖怀谦、冯泰交换了一个眼神，都明白此刻不是休息的时候。四人强打精神，在几名东门守军的引导下，来到城门楼前。

此处的气氛虽凝重，却多了一份严阵以待的秩序感。退到此处的守军，虽人人脸上带着疲惫与惊恐，但在此刻得到喘息之机，紧绷的身躯也渐渐松弛下来。

裴玄素的目光迅速扫过城楼，首先注意到的，并非严阵以待的士兵，而是城门楼前，那一片被特意空出的区域。在那里，一个约莫成人手掌大小、通体黝黑、非金非木、材质难辨的方形盒子，正静静地悬浮在离地面约一丈高的半空中，缓缓地、无声地自行旋转着。

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那盒子看似小巧，却给人一种异常沉重、古朴、甚至带有某种压迫感的奇异感觉。它的六个面上，都深深地镌刻着一个繁复玄奥、结构迥异的 金色符文。此刻，这些符文正散发着稳定而柔和的淡金色光芒，光芒并不刺眼，却仿佛蕴含着某种坚不可摧的意志和力量。正是这些符文散发出的能量，在上空与城墙某些节点呼应，构成了那道阻挡妖群、庇护众人的无形护盾。

“是马前辈留下的？” 裴玄素立刻猜到了来源。

“正是。” 旁边一名值守在此的东门守军统领连忙上前， “马先生在诸位撤到这里之前，带着几名好手匆匆离去，临行前将此盒放置于此，并言道：‘此物可维持护盾两刻钟，尔等抓紧歇息，补充刀盾箭矢，准备最后决战。’ 说完便径直往龙王庙方向去了。”

“龙王庙……” 廖怀谦、冯泰、裴玄素三人心中同时一凛。他们都知道龙王庙下的秘密，也知道玄阳子道长离去前最深的担忧。

裴玄素转身将目光投向城外。透过那淡金色的半透明护盾，可以清晰看到，城外那片刚刚经历箭雨洗礼的区域，遗留下的赤骸妖尸体又堆积了一层，但后方的妖群，依旧在嘶吼着向前涌动，不断冲击着护盾，发出“砰砰”的闷响。护盾光芒微微荡漾，却依旧稳固。

原本因为孔明灯坠落引起的火情，竟因妖群的踩踏而被踩灭。但在火鸟的金色光芒下，上津城已是一片狼藉，几乎看不到一座完整的宅邸。

而在更远处的街道上，那头蓝色巨狼和那头黑色腐尸巨狼，正并排而立，幽蓝与猩红的眼眸冷冷地注视着东门方向，仿佛在评估着这最后的乌龟壳。它们背上的萨满，似乎也做好了某种准备。

然而，那最为神秘、也最为强大的红狼女萨满，却不见了踪影。连同她座下那头火焰巨狼，仿佛凭空消失了一般。